Renaissance Sepak Bola Italia

Peluang untuk mengembalikan kejayaan kembali diperjuangkan oleh pasukan Gli Azzuri, tepatnya pada Euro 2012. Status juara bertahan Piala Dunia memang sudah berpindah tangan ke rival mereka di laga final, yakni Spanyol. Namun nama besar dan rentetan pencapaian Italia di masa lalu baik di timnas maupun liga, pasti masih menjadi pertimbangan serius untuk tidak meremehkan Gianluigi Buffon dan kawan-kawan. 

Nyatanya semangat juang layaknya gladiator yang dikeluarkan timnas Italia tidak cukup untuk meredam kedigdayaan skuad Spanyol yang berisi kolaborasi pemain Real Madrid dan Barcelona yang sedang berada di puncak karir. Italia kembali menunda selebrasi kemenangan mereka di ajang internasional.

Makin tenggelam lagi saat Italia kembali gagal di gelaran Piala Dunia 2014. Italia menempati posisi ketiga di fase grup, dibawah Uruguay dan Kosta Rika. Kabar yang berseliweran saat itu adalah sang juru taktik yang terlalu fokus pada strategi lawan alih-alih mengeluarkan potensi terbaik pemain yang dia miliki.

Kehadiran sosok legendaris di sepak bola Italia, Antonio Conte, membawa dampak yang cukup signifikan. Gebrakan yang dia lakukan pada kompetisi Euro 2016 cukup membawa Gli Azzuri sampai ke perempat final, sebelum akhirnya kembali takluk oleh adu pinalti melawan musuh bebuyutan, Jerman.

Dua tahun berselang, kenyataan menyakitkan kembali dialami oleh pendukung Italia, pasalnya timnas kebanggaan mereka gagal bermain di Russia untuk gelaran Piala Dunia 2018. Italia diwajibkan bermain pada laga play-off di kualifikasi Piala Dunia 2018 karena finis kedua di bawah Spanyol di fase grup. 

Di babak play-off, Italia ditaklukkan Swedia dengan skor 0-1 secara agregat dan dipastikan gagal ke putaran final Piala Dunia 2018. Momen tersebut bisa disebut sebagai fase terkelam bagi fans Italia di abad modern. Ditambah sejak terakhir Inter Milan juara Liga Champions, tidak ada satupun wakil klub Italia yang mengangkat trofi si kuping besar, bahkan sampai tulisan ini diterbitkan.

Pergantian pelatih dari Ventura ke Mancini agaknya adalah keputusan yang tepat. Tangan dingin Mancini sukses mengantarkan Italia menjadi juara Euro 2020 tanpa sekalipun mengalami kekalahan sepanjang kompetisi berjalan. Sebelumnya di kompetisi liga, sepak bola Italia juga kembali memberikan kejutan warna baru dengan runtuhnya dominasi Juventus di Serie-A. Inter Milan hadir memberikan kejutan mengakhiri kompetisi di pucuk klasemen. 

Seperti yang kita ketahui, bahwa liga Italia kerap kali menerima hujatan dan label liga membosankan hanya karena juaranya tim itu-itu saja.

Dua hal baru diatas setidaknya bisa menjadi awal renaisans bagi sepak bola Italia. Kemajuan untuk membuat sepak bola Negeri Pizza kembali disegani seperti periode '90an. Basis penggemar militan sudah mereka miliki, tinggal pengelolaan liga saja untuk membuat branding dan pencapaian maksimal di kompetisi klub level Eropa. 

Saat ini Serie-A belum memulai kick-off seperti Premier League dan La Liga, waktu yang tepat untuk setiap klub mempersiapkan amunisi mereka sebelum melenggang ke Eropa, selagi bursa transfer juga belum ditutup. Jangan sampai kegemilangan yang mereka capai di musim panas tahun ini harus menguap dan menjadi one season wonder.