Budaya Pop Korea Selatan Dapat Menjadi Sumber Soft Power

Salah satu contoh yang sangat menonjol adalah cara Big Hit Entertainment dan Hankuk University of Foreign Studies bersama-sama menciptakan serangkaian buku teks yang menampilkan BTS bagi penggemar internasional untuk belajar bahasa Korea. 

Pemerintah Korea Selatan terkadang memperhatikan potensi proyek organik ini. Pada Agustus 2020, Yayasan Korea yang berafiliasi dengan pemerintah mengumumkan bahwa mereka bermitra dengan Big Hit dan Universitas Hankuk untuk mensponsori kelas bahasa yang menampilkan buku teks di enam universitas di empat negara di seluruh dunia—termasuk Sekolah Bahasa Middlebury yang bergengsi di Amerika Serikat.
　

Tapi strategi ini tidak mudah. Selain risiko yang disebutkan di atas bahwa daya tarik budaya pop yang dikuratori oleh pemerintah bisa tampak tidak autentik, popularitas global yang luas itu sendiri membuka lebih banyak komplikasi. Karena budaya pop Korea Selatan telah menyebar ke seluruh dunia, hal itu juga membuka kerentanan baru yang dapat berdampak pada kekuatan lunak Seoul yang sedang berkembang.

 Ketika China marah pada Korea Selatan karena memasang sistem pertahanan rudal AS, salah satu cara pertama Beijing membalas adalah dengan membatasi ekspor budaya dan pariwisata Korea Selatan. 

Apa pun yang dilakukan atau dikatakan oleh bintang Korea Selatan seperti mengibarkan bendera Taiwan, mendukung klaim Korea atas pulau-pulau yang juga diklaim oleh Jepang, atau bahkan sekadar menghormati pengorbanan Korea Selatan dan Amerika selama Perang Korea dapat berubah menjadi perselisihan kebijakan luar negeri.
　

Diplomasi publik Korea Selatan terkadang berhasil memanfaatkan jaringan penggemar dan menyampaikan pesan positif dan autentik kepada audiens yang sangat tertarik dan terlibat. Namun begitu sebuah pesan masuk online, diplomat publik tidak lagi mengendalikannya netizen dapat menerimanya, menafsirkannya, dan bahkan memanipulasinya sesuka mereka.
　

Di satu sisi, inilah keindahan budaya pop Korea Selatan komunitas penggemar telah bersatu di sekitar minat yang menginspirasi mereka untuk terlibat secara mendalam satu sama lain dan dengan penyanyi atau aktor favorit mereka. Menemukan cara untuk memanfaatkan minat otentik di kalangan penggemar ini, termasuk dengan menciptakan peluang bagi selebriti untuk menggunakan suara mereka sendiri untuk berbicara bagi prioritas kebijakan luar negeri Korea Selatan seperti détente antar-Korea, bisa sangat kuat.
　

Kuncinya adalah menetapkan dan berpegang teguh pada tujuan yang disengaja dengan menemukan prioritas utama kebijakan luar negeri Korea Selatan seperti promosi dan pengembangan perdagangan, keamanan kesehatan, atau bahkan perselisihan teritorial daripada hanya berasumsi bahwa kehadiran selebriti Hallyu terkenal di sebuah acara akan cukup untuk mengumpulkan dukungan dari penggemar.