World Cup 2014: Prediksi Babak Play Off Eropa

Tim kesebelasan benua biru baru saja menyelesaikan babak kualifikasi namun masih menyisakan 8 tim pada babak eliminasi Play Off untuk memperebutkan empat tiket tersisa dari Zona Eropa yang akan dimainkan pada tanggal 15 dan 19 November 2013.

Menarik kita cermati diantara kedelapan tim tersebut, siapakah yang akan melaju ke Brazil?

1. Pertarungan Mega Bintang, Portugal vs Swedia

Dua bintang dari 2 tim yang akan bertarung adalah Ibrahimovic vs Ronaldo. Tim Swedia saat ini tidak memiliki banyak pemain bintang, performa mereka terangkat oleh kehebatan Ibrahimovic. Luar biasanya adalah tim ini mampu menekan Jerman sebagai penguasa grup pada babak kualifikasi dengan bermain 4 - 4 di Jerman setelah tertinggal 4 gol dan kalah 3 - 5 dari Jerman di Swedia.

Sedangkan Portugal walaupun memiliki banyak bintang hanya bermain seri 1 - 1 melawan Israel di pertandingan terakhir. Cristiano Ronaldo sebagai salah satu pemain terbaik dunia masih mampu menjadi inspirator tim dan Portugal memiliki catatan bagus dalam play off Piala Eropa 2012 dengan mengalahkan Bosnia 6 - 2.

Dengan materi Portugal sekarang ini, mereka akan memenangkan pertarungan ini. Semangat tim Portugal yang memiliki kualitas lebih baik tidak bisa diremehkan begitu saja dalam babak play off yang hanya menyisakan 2 pertandingan.

Prediksi : Portugal lolos.

2. Barat vs Timur, Perancis melawan Ukraina

Tim Prancis dalam penyisihan grup memang kurang beruntung satu grup dengan Spanyol yang saat ini menjadi tim nomor satu dunia versi FIFA. Spanyol memang lebih layak melaju lebih dulu dibandingkan Prancis. Bukan berarti Tim Prancis tidak memiliki kualitas dalam timnya. Beruntung bagi Perancis masih ada Ribery pemain terbaik Eropa, Karim Benzema, Olivier Giroud yang sedang on fire, serta pelatih Didier Deschamps termasuk ahli taktik yang jitu.

Lawannya juga kurang beruntung, satu grup bersama Inggris, Ukraina mengantongi 21 poin hanya kalah satu poin dibandingkan Inggris. Kekalahan 1 - 0 melawan Montenegro di Kiev menjadi sandungan Ukraina ntuk melampaui poin milik Inggris. Tapi Ukraina tetap yakin melampaui babak eliminasi, karena Ukraina memiliki striker bertalenta, Andry Yarmolenko yang mengemas 4 gol selama kampanye penyisihan grup menuju Piala Dunia dan disanjung sebagai "New Sheva" oleh wartawan lokal.

Semenjak ditangani oleh Mikhail Fomenko, sekarang Ukraina memiliki barisan penyerang yang dahsyat dengan 28 gol dan pertahanan yang kuat dengan hanya kemasukan 4 gol dari 10 pertandingan. Sedangkan pasukan Didier Deschamps dari 8 pertandingan berhasil memasukkan 15 dan kemasukan 6 gol.

Tanpa meremehkan Ukraina, Perancis saat ini lebih diungulkan karena memiliki barisan gelandang yang lebih kreatif dengan keberadaan Ribery dan Nasri yang bisa menjadi pembeda dalam menentukan hasil akhir pertandingan. Tymoschuk dkk harus mampu meredam kreativitas Perancis agar mampu merebut tiket ke Brazil.

Prediksi : Perancis lolos

3. Menunggu Keberuntungan, Romania vs Yunani

Romania mampu lolos ke babak Play Off dengan banyak keberuntungan. Satu grup dengan Belanda, bersaing dengan Hongaria dan Turki memperebutkan tempat kedua agar mendapatkan jatah Play Off. Kekalahan Turki atas Belanda 0 - 2 di Istanbul akhirnya meloloskan Romania ke babak Play Off. Seandainya Turki memenangkan pertandingan tersebut akan memiliki poin yang sama dengan Romania. Romania akan tersingkir melawan Turki karena kalah agregat 2 - 1.

Sedangkan Yunani walaupun memiliki poin sama dengan Bosnia, namun kalah agregat dan selisih gol. Sayangnya kemampuan menjaringkan bola tim Yunani saat ini kurang "greget" hanya mampu melesakkan 12 gol dan kemasukan 4 gol selama ajang kualifikasi. Kalau melihat catatan pertandingan terakhir pertemuan kedua tim di tahun 2011, Romania berhasil mengalahkan Yunani di kandangnya dengan skor 3 - 1. Namun kesebelasan Yunani seperti diakui Victor Piturca pelatih Romania, Yunani lebih diungulkan karena memiliki pemain-pemain berpengalaman dan sudah pernah meraih gelar kejuaraan.

Bagi Fernando Santos (pelatih Yunani), ia harus mewaspadai pergerakan pemain-pemain depan Romania jika tidak ingin kehilangan poin pada laga pertama di kandang sendiri. Bisa jadi pertarungan ini akan diakhiri dengan tendangan penalti saat laga kedua dilangsungkan di Romania.

Prediksi : Romania lolos  

4. Kuda Hitam, Islandia vs Kroasia

Kroasia pada tahun 1998 pernah mengalami sebagai tim kuda hitam. Kali ini Islandia yang menjadi kuda hitam. Dalam perebutan posisi kedua di Grup  Islandia mampu menyingkirkan Norwegia dan Slovenia.

Biasanya pada ajang sebelumnya Islandia selalu menjadi lumbung gol lawan-lawannya. Kali ini dimotori oleh pemain tengah Tottenham Hotspur, Gilfy Thor Sigurdsson Islandia mampu berkembang menjadi kekuatan baru di Eropa. Walaupun peluangnya lebih kecil, seandainya Islandia mampu memenangi pertarungan ini, maka akan menjadi negara terkecil yang mampu lolos ke ajang Putaran Final Piala Dunia.

Pada pertarungan ini Kroasia di atas kertas tetap memiliki kekuatan lebih baik dibandingkan Islandia. Luka Modric dkk memiliki  pengalaman dan mental yang lebih baik. Asalkan tidak meremehkan lawan yang dihadapinya, tiket ke Piala Dunia 2014 bisa jadi milik Kroasia.

Prediksi : Kroasia lolos.  

Tentu pembaca memiliki penilaian sendiri tehadap kemungkinan hasil tersebut.