Dunia tidak lupa, ketika 26 Agustus 1883 atau 139 tahun lalu gunung Krakatau meletus di Indonesia menghasilkan salah satu letusan paling dahsyat dalam sejarah.
Selama 24 jam, hujan abu yang membakar dan gelombang raksasa menewaskan sekitar 36.000 orang karena penduduk waktu itu belum padat. Letusan paling mematikan dalam sejarah yang dikenal manusia.
Indonesia merupakan salah satu negara dengan gunung berapi teraktif di dunia. Para ahli menyebut negara ini terletak di "cincin api" Pasifik. Adalah sebuah area yang membentang sekitar 40.000 kilometer bergunung berapi dan pertemuan beberapa lempeng tektonik utama.
Lebih dari 120 gunung berapi aktif telah diidentifikasi di seluruh pulau Indonesia. Gunung berapi Krakatau adalah kekuatan magmatik yang sebelumnya terkubur jauh di Indonesia. Krakatau yang terletak di Selat Sunda antara Jawa dan Sumatera tidak diduga tampak tertidur penuh alam hijau.
Bulan Mei 1883 penduduk Batavia atau Jakarta dikejutkan oleh suara ledakan yang diikuti oleh getaran keras yang menggetarkan pintu dan jendela.
Setelah itu tanggal 26 Agustus 1883, pada sore hari, ledakan yang lebih dahsyat terdengar. Ledakan terdengar lebih dari seratus kilometer di sekitarnya sampai ke Batavia, disertai dengan lontaran abu dan batu apung besar-besaran yang naik hingga lebih dari 20.000 meter sebelum jatuh ..
Letusan diikuti gelombang raksasa yang pecah di pantai Sumatera dan Jawa. Selama beberapa jam berikutnya, lebih banyak tsunami terjadi.
Seluruh desa dibanjiri dan dihancurkan oleh air yang menghanyutkan segala sesuatu di Anyer, sebuah pelabuhan penting hancur total oleh gelombang setinggi lebih dari 30 m.
"Itu adalah malam yang mengerikan," kata Kapten Watson dari kapal Inggris terdekat. Jatuhnya pasir dan batu yang menyilaukan, kegelapan pekat di atas dan di sekitar kita dan gemuruh ledakan Krakatau yang terus menerus membuat situasi benar-benar mengerikan.
Kebisingan lebih dari ribuan kilometer, masih jauh dari selesai, sementara ledakan terus bergema sepanjang malam dan ombak besar pecah di pantai, pada pagi hari tanggal 27 Agustus.
Ledakan yang digambarkan seperti suara paling keras yang pernah terdengar dalam ingatan manusia.
Ledakan itu dirasakan melalui semua pulau tetangga dan menyebar ke Australia dan ke pulau Rodrigues di Samudera Hindia yang terletak sekitar 4.000 kilometer dari Krakatau.
" Ledakannya begitu dahsyat sehingga gendang telinga lebih dari setengah kru saya seperti tertusuk", tulis kapten kapal Inggris Norham Castle, yang berjarak sekitar enam puluh kilometer dari Ledakan.
Dalam kesaksiannya dimuat dalam buku Krakatau: The Day the World Exploded diterbitkan pada tahun 2003 oleh jurnalis Simon Winchester ia mengatakan.
“Pikiran terakhir saya adalah untuk istri tercinta. Saya waktu itu yakin bahwa kiamat telah tiba ”, lanjutnya.
Setelah ledakan, kawah melepaskan awan baru abu, puing-puing dan gas, naik hingga 80 km, menuangkan bahan-bahan yang terbakar di sekitarnya.
"Mereka yang terbunuh oleh panas yang menghanguskan segala sesuatu di jalan ," kata peneliti Universitas Terbuka Dr Dave Rothery Inggris.
Jaringan telegraf yang baru dipasang berita dengan cepat menyebar ke seluruh dunia.
Surat kabar Prancis saat itu, seperti National Gazette atau Universal Monitor, yang menerbitkan penilaian dramatis tentang situasi pada 30 Agustus 1883.
Jalan-jalan, trotoar, rumah-rumah Batavia tertutup lapisan abu tebal. Kota di Teluk Betung dihancurkan. Semua mercusuar Selat Sunda telah menghilang. Kota Anyer hancur oleh laut yang ombaknya menyerbu kota.
Warga yang tewas adalah orang Eropa dan pribumi sangat besar. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah letusan gunung berapi yang diketahui memiliki dampak seperti itu.
Ahli geologi Belanda Rogier Verbeek mencatat secara khusus bahwa letusan itu sedemikian dahsyatnya sehingga dua pertiga pulau asli Krakatau menghilang dan digantikan oleh kerucut yang runtuh.
Pulau-pulau kecil baru, beberapa hanya akan bersifat sementara, tetapi salah satunya akan menjadi pulau tersendiri.
Beberapa teori telah dikemukakan oleh para ilmuwan. Salah satunya menunjukkan bahwa air laut membanjiri dapur magma, bereaksi dengan lava yang ada dan menghasilkan uap yang akan menyebabkan tekanan meningkat hingga menyebabkan ledakan.
Pendapat lain menunjukkan bahwa gunung berapi mungkin telah mengalami keruntuhan internal pada tahap akhir letusan yang mengekspos sejumlah besar magma ke tekanan atmosfer.
Untuk saat ini, tidak satu pun dari hipotesis ini yang mengumpulkan bukti yang cukup meyakinkan untuk dipercayai.
Letusan Gunung Berapi Krakatau sampai saat ini yang terbesar dalam ingatan manusia selain Gunung Tambora tahun 1815 juga di Indonesia.
