Kremlin menegaskan tidak memiliki rencana untuk menyerang tetangganya, yang telah membuat marah Moskow dengan mencari hubungan yang lebih dekat dengan NATO dan Uni Eropa.
Tetapi Moskow tidak melakukan apa pun untuk meredakan kekhawatiran karena media pemerintah menuduh Kiev merencanakan serangan terhadap daerah kantong pro-Rusia yang dikuasai separatis di Ukraina timur.
 Moskow mengatakan pasukan itu akan kembali ke baraknya, tetapi intelijen AS khawatir mereka dapat mengambil bagian dalam invasi ke Ukraina.
Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa dia yakin Putin menyerukan invasi meskipun ada peringatan bahwa itu akan mengarah pada sanksi Barat besar-besaran dan serangan bisa datang dalam beberapa hari mendatang dengan target termasuk penangkapan Kiev.
Selama kunjungan ke Lithuania pada hari Sabtu, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pasukan Rusia "sekarang siap untuk menyerang" dan "bergerak ke posisi yang tepat untuk dapat menyerang."
Dalam beberapa hari terakhir, Rusia telah mengumumkan dimulainya penarikan pasukannya dari wilayah dekat Ukraina, mengatakan bahwa mereka mengambil bagian dalam latihan militer reguler dan menuduh Barat "histeris" dengan pernyataan tentang rencana invasi.
Tetapi Putin juga mengeraskan retorikanya, menuntut jaminan tertulis bahwa Ukraina tidak akan pernah diizinkan untuk bergabung dengan NATO dan bahwa aliansi militer yang dipimpin AS akan mengembalikan posisinya di Eropa Timur seperti beberapa dekade lalu.
Di garis depan yang bergejolak antara tentara Ukraina dan separatis di daerah Donetsk dan Luhansk yang didukung Moskow, telah terjadi "lonjakan" dalam pelanggaran gencatan senjata, kata pemantau internasional dari OSCE.
Ratusan serangan artileri dan mortir telah dilaporkan dalam beberapa hari terakhir dalam konflik yang telah berkecamuk selama delapan tahun dan telah menewaskan lebih dari 14.000 orang.
Militer Ukraina menyalahkan pemberontak atas gelombang serangan baru yang besar pada hari Sabtu, mengatakan puluhan baku tembak telah terjadi pada pukul 7:00 waktu setempat, dengan satu tentara tewas karena luka pecahan peluru.
Prajurit itu, seorang kapten di unit intelijen, menjadi tentara Ukraina keempat yang tewas dalam tujuh minggu pertama tahun ini.Â
Setidaknya 66 orang tewas pada tahun 2021, menurut angka resmi.
Separatis, yang juga menyalahkan pasukan Ukraina atas serangan baru pada hari Sabtu, mengumumkan mobilisasi umum di dua wilayah yang menyerukan laki-laki untuk berperang setelah mereka mengumumkan evakuasi massal perempuan dan anak-anak ke Rusia.
Gubernur wilayah tetangga Rostov menyatakan keadaan darurat, dan beberapa ribu bus pertama melintasi perbatasan, diikuti oleh kru film dari media pemerintah Rusia.
