Pablo Picasso, Seniman Spanyol yang Muy Bueno

Picasso melakukan perjalanan pertamanya ke Paris, yang saat itu merupakan ibu kota seni Eropa, pada tahun 1900. Di sana, ia bertemu dengan teman Paris pertamanya, jurnalis dan penyair Max Jacob, yang membantu Picasso mempelajari bahasa dan sastra. Segera mereka berbagi apartemen; Max tidur di malam hari, sedangkan Picasso tidur di siang hari dan bekerja di malam hari. Ini adalah masa-masa kemiskinan yang parah, kedinginan, dan keputusasaan. Sebagian besar karyanya dibakar untuk menjaga ruangan kecil itu tetap hangat.

Selama lima bulan pertama tahun 1901, Picasso tinggal di Madrid, di mana dia dan teman anarkisnya Francisco de Ass Soler mendirikan majalah Arte Joven (Seni Muda), yang menerbitkan lima terbitan. Soler meminta artikel dan Picasso mengilustrasikan jurnal tersebut, sebagian besar menyumbangkan kartun suram yang menggambarkan dan bersimpati dengan keadaan masyarakat miskin. 

Terbitan pertama diterbitkan pada tanggal 31 Maret 1901, saat sang seniman mulai menandatangani karyanya Picasso. Sejak tahun 1898 ia menandatangani karyanya sebagai "Pablo Ruiz Picasso", kemudian sebagai "Pablo R. Picasso" hingga tahun 1901. 

Perubahan tersebut tampaknya tidak berarti penolakan terhadap sosok ayah. Sebaliknya, dia ingin membedakan dirinya dari orang lain; diprakarsai oleh teman-teman Catalannya yang biasa memanggilnya dengan nama keluarga pihak ibu, jauh lebih tidak lazim dibandingkan dengan nama keluarga pihak ayah, Ruiz. 

Antara tahun 1901-1904 disebut sebagai Periode Biru. Maksudnya, selama periode tersebut, karya-karya Picasso berciri khas dominan dilukis dengan warna biru. 

Banyak lukisan ibu-ibu kurus dengan anak-anak berasal dari Periode Biru, di mana Picasso membagi waktunya antara Barcelona dan Paris. Dalam penggunaan warnanya yang sederhana dan kadang-kadang subjeknya menyedihkan---pelacur dan pengemis sering menjadi subjeknya---Picasso dipengaruhi oleh perjalanan ke Spanyol dan bunuh diri temannya, Carles Casagemas. Mulai musim gugur tahun 1901, beliau melukis beberapa potret Casagemas anumerta yang berpuncak pada lukisan alegoris suram La Vie (1903), sekarang di Museum Seni Cleveland. 

La Vie (1903) (sumber: Quora)

Picasso juga kerap mengangkat tema kebutaan di lukisan-lukisan karya beliau. Contohnya di lukisan The Frugal Repast (1904), yang menggambarkan sepasang suami-istri (sang suami buta, sedangkan sang istri bisa melihat), dua-duanya kurus, duduk di atas meja yang hampir kosong.

Selanjutnya, dari tahun 1904-1906 dikenal sebagai Periode Mawar. Di periode ini, Picasso melukis dengan dominan warna oranye dan pink serta menampilkan orang sirkus, akrobat, dan badut. Contohnya di lukisan Au Lapin Agile (1905).

Au Lapin Agile (1905) (sumber: Wikipedia)

Pada tahun 1905, Picasso menjadi favorit kolektor seni Amerika, Leo dan Gertrude Stein. Kakak laki-laki mereka, Michael Stein, dan istrinya, Sarah, juga menjadi kolektor karyanya. Picasso melukis potret Gertrude Stein dan salah satu keponakannya, Allan Stein. Gertrude Stein menjadi pelindung utama Picasso, memperoleh gambar dan lukisannya dan memamerkannya di Salon informal di rumahnya di Paris. 

Pada salah satu pertemuannya pada tahun 1905, beliau bertemu Henri Matisse, yang kemudian menjadi teman dan saingan seumur hidup. Keluarga Stein memperkenalkannya kepada Claribel Cone dan saudara perempuannya, Etta, yang merupakan kolektor seni Amerika; mereka juga mulai memperoleh lukisan Picasso dan Matisse. Akhirnya Leo Stein pindah ke Italia. Michael dan Sarah Stein menjadi pelindung Matisse, sementara Gertrude Stein terus mengoleksi lukisan Picasso.

Pada tahun 1907, Picasso bergabung dengan galeri seni yang baru saja dibuka di Paris oleh Daniel-Henry Kahnweiler, seorang sejarawan seni dan kolektor seni Jerman yang menjadi salah satu pedagang seni terkemuka Prancis pada abad ke-20. Beliau termasuk di antara juara pertama Pablo Picasso, Georges Braque, dan Kubisme yang mereka kembangkan bersama. Kahnweiler mempromosikan seniman yang sedang berkembang seperti Andre Derain, Kees van Dongen, Fernand Leger, Juan Gris, Maurice de Vlaminck, dan beberapa lainnya yang datang dari seluruh dunia untuk tinggal dan bekerja di Montparnasse pada saat itu.