Bangunan politik dibentuk berdasarkan konsensus atas opini publik. Dimana opini publik adalah bentuk pendapat umum sebagai gagasan khalayak atas suatu hal tertentu.
Tentu sebuah opini publik memiliki kepentingan untuk dapat mempengaruhi secara meluas keseluruhan populasi. Dan hal tersebut, dibutuhkan ruang publik yang demokratis.
Konsepsi Habermas tentang public sphere atau ruang publik dimaknai sebagai tempat pergumulan ide dan pendapat dalam kesetaraan dan keterbukaan, tanpa terdapat intervensi, tentunya mendorong proses partisipasi.
Problemnya, kekuasaan menyelusup masuk ke berbagai ruang terbuka, baik secara perlahan maupun terang-terangan.
Apa relevansinya? Ruang publik yang seharusnya sangat demokratis, terdapat pada mimbar kebebasan akademik di kampus perguruan tinggi. Namun hal tersebut urung terjadi.
Beberapa akademisi justru dianggap berbahaya karena memiliki pendapat berbeda, bisa jadi berselisih dengan versi milik penguasa.
Padahal dalam ruang akademik, semua kemungkinan disingkap untuk mendapatkan pemahaman dan perspektif secara komprehensif yang utuh dan menyeluruh.
Kekhawatiran terbesar tentunya adalah terbentuknya opini publik dari ruang publik yang disebut sebagai kebebasan mimbar akademik. Karena potensi pembentukan pendapat umum dari statemen akademisi yang melandasi gerak serta argumennya melalui pendekatan ilmiah.
Maka pembungkaman adalah hal yang paling mudah untuk dilakukan, kontrol ketat atas seluruh instrumen civitas akademika terasa menjadi lebih penting dibandingkan menstimulasi peningkatan kualitas akademik secara sistematik.
Kecurigaan dan ketidakpercayaan pihak kekuasaan, tentu dapat dipahami secara jelas pada persoalan gangguan stabilitas pemerintahan, terminologi usang dalam memandang kritik sebagai penghambat ketimbang sarana perbaikan.
Padahal sejatinya, opini publik dengan seperangkat peralatan yang dibutuhkannya ada dalam genggaman kekuasaan, maka tentu publik kerapkali berada dalam kepungan opini publik yang saling bersilangan tanpa kepastian karena kerap memiliki kepentingan berseberangan.
