MotoAmerica akhirnya memulai musim baru mereka pada tanggal 21 sampai 23 April 2023 yang lalu, di Sirkuit Road Atlanta.
Sebelumnya MotoAmerica sudah mengadakan event pembuka musim tahunan mereka yakni balapan Daytona 200 pada awal Maret 2023 yang lalu.
Sebagai balapan pembuka, Road Atlanta memberikan banyak aksi balap yang menegangkan dan asyik untuk dilihat.
Aksi salip menyalip disirkuit yang memiliki 12 tikungan ini berlangsung intens dari awal balapan sampai dengan akhir.
Kembalinya juara lima kali kelas Superbike, Cameron Beaubier pada jajaran pembalap pada tahun ini, setelah dua tahun berkompetisi di Moto2 membuat jalannya balapan menjadi lebih seru.
Selain Beaubier, Josh Herrin yang tahun lalu turun kelas ke Supersports juga kembali ke kelas Superbike pada musim 2023 ini.
Sebelumnya MotoAmerica dikhawatirkan akan menjadi monoton dikarenakan salah satu penantang gelar tahun lalu, Danilo Petrucci memutuskan kembali balapan di Eropa.
Namun kembalinya Beaubier dan Herrin nyatanya mampu mencegah kekhawatiran itu. Kini tiga penunggang Yamaha, Jake Gagne, Cameron Petersen dan Mathew Scholtz memiliki dua pesaing tambahan yang akan mengacak-acak dominasi Yamaha.
Â
Comeback Sempurna BeaubierÂ
Pada balapan pertama, Jake Gagne berhasil meraih pole position di depan Cameron Beaubier. Beaubier yang tahun ini menunggang BMW hanya kalah 0.928 detik dari Gagne.
Jalannya balapan pun sempat didominasi oleh Gagne, namun sedikit demi sedikit Beaubier mampu untuk mengejar ketertinggalan dan bersaing sengit dengan Jake Gagne.
Duel diantara keduanya pun tidak terhindarkan, terlihat betul bahwa Jake Gagne berusaha mengejar mantan rekan setimnya itu dengan sekuat tenaga.
Di sisi lain, karena merupakan balapan pertama dengan BMW, Beaubier juga belum bisa memaksimalkan setting terbaik untuk motornya, sehingga dia tidak bisa membuat gap yang lebih besar.
Pada akhirnya, Gagne harus mengakui keunggulan Beaubier di balapan pertama ini. Beaubier meraih kemenangan dengan selisih 0.340 detik dari Gagne.
"Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menahan Jake (Gagne) di belakang saya. Saya mengalami masalah grip ban pada paruh kedua balapan." Komentar Beaubier (Dikutip dari MotoAmerica)
"Saya memimpin beberapa lap awal dan saya melihat gap saya sedikit demi sedikit bertambah dari posisi dua, tapi saya tahu itu tidak akan lama. Lalu saya melihat nama Cam (Beaubier) sekitar tujuh lap setelah start dan saya pikir saya akan melihat dulu apa yang akan dia lakukan. Tapi setelah itu gap saya dengan dirinya menjadi semakin sedikit dan sedikit, sampai dia akhirnya menangkap saya." Komentar Gagne (Dikutip dari MotoAmerica).
Sementara itu, perebutan tempat ketiga diisi oleh jagoan Ducati Josh Herrin dengan Cameron Petersen dan Mathew Scholtz.
Herrin yang tahun ini naik kembali ke Superbike setelah sebelumnya turun di Supersports pada tahun sebelumnya, menggantikan posisi Danilo Petrucci yang kini kembali ke kejuaraan dunia.
Walau sempat menempel ketat Petersen dan Herrin, Mathew Scholtz nampak tidak bisa mengimbangi pace milik Petersen dan Herrin, sehingga dia harus puas finish di posisi kelima.
Namun pertarungan untuk tempat ketiga akhirnya dimenangkan oleh Josh Herrin yang berhasil mengasapi Cameron Petersen dengan jarak 0,206 detik.
"Saya datang ke balapan pertama ini dengan niat untuk mencapai beberapa tujuan, pertama ayo coba dapat podium, kemudian baru coba untuk menang, namun karena Jake (Gagne) sangat cepat, saya tidak bisa menyusulnya," Komentar Herrin (Dikutip dari MotoAmerica)
Balapan Kedua Sangat Ketat, Sayang Herrin BlunderÂ
Balapan kedua berlangsung secara lebih ketat daripada balapan pertama. Kali ini rombongan Cameron Petersen, Josh Herrin dan Mathew Scholtz mampu untuk menempel Beaubier dan Gagne.
Sayang Petersen harus menyelesaikan balapan terlebih dahulu karena motornya mengalami masalah kelistrikan dan terbakar.
Duel panas terjadi antara Beaubier, Gagne dan Herrin untuk memperebutkan tempat pertama. Sayang menjelang akhir balapan, Herrin melakukan blunder yang membuatnya keluar lintasan.
Tidak hanya keluar lintasan, manuver Herrin tersebut juga hampir membuat Cameron Beaubier ikut jatuh bersamanya.
Jake Gagne yang berada dibelakang kemudian memanfaatkan keadaan tersebut untuk merebut kemenangan.
Sementara Josh Herrin harus puas finish di tempat ke-empat karena sempat melebar. Tempat ketiga akhirnya jatuh ke tangan Mathew Scholtz.
"Dia (Herrin) tepat berada di sisi luar ku saat kejadian itu terjadi. Aku menoleh sedikit sesudah kejadian itu, saat aku pastikan dia (Herrin) tidak apa-apa Jake tiba-tiba melewati ku di tengah belokan," Komentar Beaubier (Dikutip dari MotoAmerica)
Beruntung, semua pembalap tidak ada yang mengalami kecelakaan serius akibat kejadian tersebut.
Lima Besar Klasemen Sementara MotoAmerica Sesudah Dua Balapan Road Atlanta adalah sebagai berikut:
- Jake Gagne                Yamaha      45 Poin
- Cameron Beaubier          BMW        45 Poin
- Josh Herrin               Ducati       29 Poin
- Mathew Scholtz            Yamaha      27 Poin
- Richie Escalante           Suzuki       21 Poin
MotoAmerica akan berlanjut di sirkuit Barber Motosports Park pada tanggal 19 Mei 2023 kedepan.
