Menuju "libur" jeda internasional FIFA bulan November 2024, Liverpool mendapat angin segar, karena masih melaju kencang di Liga Inggris.Â
Kemenangan 2-0 atas Aston Villa di Anfield, Minggu (10/11, dinihari WIB) mereka sedikit melebarkan jarak poin dengan Manchester City. Gol-gol Darwin Nunez dan Mohamed Salah memastikan klub kesayangan Kopites dapat duduk nyaman di puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Seperti diketahui, Manchester City yang biasanya bagai tanpa celah, sedang dalam periode krisis, karena mencatat kekalahan 1-2 atas Brighton, yang sekaligus menjadi empat kekalahan beruntun pertama tim di era Pep Guardiola.
Terlepas dari masalah cedera pemain di tim asuhan Pep Guardiola, tren negatif ini menjadi satu kesempatan, yang rupanya bisa dimanfaatkan Liverpool untuk melaju ke pucuk klasemen sementara.
Menariknya, meski sama-sama punya jadwal padat, karena bertanding juga di Liga Champions, Liverpool tampak masih melaju kencang. Hebatnya, ini mereka lakukan dengan materi tim yang nyaris sama dengan musim lalu.
Disebut demikian, karena tim asuhan Arne Slot hanya mendatangkan Federico Chiesa dari Juventus di bursa transfer musim panas 2024. Tapi, pemain asal Italia ini baru tampil 3 kali, karena masih mengalami cedera sejak awal bulan Oktober lalu.
Kalaupun ada tambahan tenaga baru, itu datang dari pemain yang kembali dari masa pinjaman. Misalnya, Viteslav Jaros, kiper asal Republik Ceko yang sudah tampil di Carabao Cup, dan mencatat debut di Liga Inggris.
Di kursi pelatih, kedatangan Arne Slot juga direspons dengan suasana kalem. Tidak ada "hype" berlebihan, layaknya kedatangan pelatih baru di klub besar.
Maklum, pelatih asal Belanda ini awalnya bukan kandidat populer, seperti halnya Xabi Alonso (Bayer Leverkusen) atau Ruben Amorim, yang belakangan menjadi pelatih baru Manchester United.
