MU dan Bayang Kemajuan Semu

Dua kekalahan di tiga laga kandang. Begitulah gambaran performa Manchester United di Old Trafford, dalam 6 pertandingan awal Liga Inggris musim 2024-2025.

Untuk ukuran klub seperti mereka, catatan ini terbilang mengenaskan, dan semakin mengenaskan, karena dalam 3 laga itu terdapat 2 kekalahan 0-3 atas Liverpool dan Tottenham Hotspur. Catatan ini praktis menenggelamkan kemenangan 1-0 atas Fulham di laga pekan pembuka.

Dengan start sejeblok ini, wajar jika Manchunian mulai mempertanyakan kelayakan Erik Ten Hag sebagai pelatih. Sudah belanja pemain jor-joran dan merombak tim sesuai keinginan, tapi performa tim jauh panggang dari api.

Memang, setelah kekalahan 0-3 atas Spurs akhir pekan lalu, pertanyaan soal potensi pergantian pelatih terus bergulir di media sosial. ETH dinilai sudah gagal total, khususnya di Liga Inggris.

Kalaupun ada kemajuan, pelatih asal Belanda ini mampu meraih gelar Carabao Cup, dan Piala FA. Kemenangan di Piala FA musim 2023-2024 lalu atas Manchester City bahkan menjadi alasan manajemen klub mempertahankan sang pelatih.

Memang, prestasi di piala domestik bisa menjadi satu indikasi kemajuan. Masalahnya, jika level performa tim cenderung medioker, khususnya di liga, kemajuan ini hanyalah bersifat semu.

Pada titik ekstrem, kemajuan semu ini akan menjadi satu indikasi kekacauan di dalam tim, karena tak ada kemajuan nyata.  Tidak ada juga kekompakan layaknya sebuah tim.

Ada kontrol dan ketegasan, tapi itu hanya terlihat sebagai satu pencitraan, karena tidak benar-benar berdampak positif pada performa tim.

Di Liga Inggris, MU era Ten Hag hanya terlihat bagus di tahun pertama, itupun karena performa Liverpool anjlok di musim 2022-2023. Selebihnya, medioker.

Tapi, kepercayaan manajemen klub, ditambah "keyakinan tingkat tinggi" sang pelatih, menjadi satu kombinasi absurd, yang membuat kemajuan semu Setan Merah bersama eks pelatih Ajax Amsterdam itu diterima begitu saja.

Di satu sisi, pergantian pelatih menjadi satu ide masuk akal, karena level Ten Hag pada dasarnya sudah mentok. Andai gagal juara Piala FA musim 2023-2024, sang pelatih sudah pasti ditendang.

Masalahnya, jika pergantian pelatih terjadi dalam waktu dekat, akan sulit mencari pelatih berprofil tinggi. Kalaupun bisa dilakukan, itu baru bisa terjadi di awal musim baru.

Dengan performa seadanya di liga, praktis hanya kemenangan di kompetisi piala yang akan kembali menyelamatkan posisi sang pelatih.

Tapi, dengan sudah berulangnya siklus pergantian pelatih dan kegagalan di Old Trafford sejak era Sir Alex Ferguson selesai, masalah dalam tim United terjadi di dalam tim secara umum, bukan hanya soal performa pemain atau pelatih.

Selama masalah ini tidak benar-benar disadari dan dibenahi, The Red Devils masih akan lebih konsisten melawak ketimbang tampil maksimal di lapangan. Siapapun pelatihnya, selama tim masih bobrok dan terjangkit "post power syndrome", cerita komedinya akan tetap sama saja, bahkan mungkin lebih kocak.