Di bursa transfer, Hughes juga mampu mendatangkan pemain berkualitas macam Nathan Ake dan Callum Wilson, yang kini memperkuat Manchester City dan Newcastle United.
Menariknya, sang Direktur Olahraga juga disebut punya hubungan baik dengan Inaki Ibanez, agen Xabi Alonso (pelatih Bayer Leverkusen) berkat keputusannya menunjuk Andoni Iraola (yang juga diageni Ibanez) sebagai pelatih Bournemouth tahun 2023 silam.
Dengan demikian, minat Liverpool memboyong Xabi Alonso sebagai penerus Juergen Klopp bisa lebih diseriusi. Situasi ini juga menjadi "counter" sempurna dari pemberitaan media dan jurnalis Jerman, yang belakangan cenderung menjagokan Alonso sebagai kandidat pelatih pengganti Thomas Tuchel di Bayern Munich.
Kedatangan dua figur baru di balik layar Anfield ini sekaligus memastikan, FSG selaku pemilik Liverpool. sudah mulai ancang-ancang mempersiapkan era pasca-Klopp tanpa membuat klub kehilangan arah.
Kalau melihat berdasarkan perspektif awam, langkah FSG ini mungkin tampak terbalik dari biasanya, karena pos pelatih lebih banyak disorot, dan biasanya dianggap paling penting.Â
Tapi, kalau dilihat dari perspektif manajemen olahraga, khususnya dalam konteks rencana jangka panjang, kedatangan Edwards dan Hughes sudah tepat, karena dari merekalah rencana belanja klub akan ditentukan, termasuk soal membeli pemain dan menunjuk pelatih.
Berkaca dari rekam jejak Michael Edwards di masa lalu, kedatangan (kembali) sang direktur juga akan memastikan, kembalinya mode "operasi senyap" saat Liverpool belanja pemain.
Jadi, tak akan ada lagi kegaduhan seperti pada saga transfer Moises Caicedo di musim panas lalu. Meski begitu, akan selalu ada kejutan tak terduga yang cenderung efektif, karena prinsip "belanja sesuai kebutuhan" masih jadi acuan.
Terlepas dari berbagai kemungkinan yang bisa terjadi nanti, Liverpool di era setelah Klopp tampaknya masih akan tetap kompetitif, karena sudah ada yang dipersiapkan dengan rapi sejak dari balik layar.
Akankah?
