Tapi, kali ini, rival bebuyutan Bahrain tak sebatas numpang lewat. Setelah mengungguli Honduras di fase grup, giliran El Salvador yang dikalahkan di perempat final dengan skor 3-2, berkat sepasang gol Almoez Ali.
Bukan hanya itu, Almoez Ali kembali bersinar. Pemain berusia 24 tahun ini mampu membuat 4 gol di Piala Emas. Di semifinal, tuan rumah Amerika Serikat sudah menanti.
Bersama Meksiko, Amerika Serikat adalah tim langganan juara turnamen. Jadi, ini akan jadi tes bagus buat Qatar.
Peluang kedua tim cukup terbuka, karena kekuatan mereka relatif berimbang. Sebagai informasi, Timnas Negeri Paman Sam sedang tak diperkuat pemain bintang macam Christian Pulisic (Chelsea), Zack Steffen (Manchester City) dan Giovanni Reina (Borussia Dortmund), yang sebelumnya sudah tampil di CONCACAF Nations League bulan Juni silam.
Terlepas dari apapun hasil di Piala Emas, kita bisa melihat bersama, seberapa ribet persiapan Timnas Qatar menuju Piala Dunia 2022.
Mereka tak hanya santai-santai di laga persahabatan, tapi mengikuti turnamen antarnegara di benua lain, sambil melakoni babak kualifikasi Piala Asia.
Tentunya, ini menjadi satu cara yang tak biasa, tapi sekaligus menunjukkan, seberapa serius persiapan mereka. Lewat pengalaman bertanding dengan tim-tim dari beragam benua, ada banyak pengalaman berharga, yang bisa membantu tim ini lebih berkembang.
Tujuannya bukan hanya untuk menjadi penyelenggara turnamen yang baik, tapi juga menjadi tuan rumah yang sukses sebagai peserta, karena sudah mempersiapkan diri dengan baik, bahkan sejak jauh hari.
Jika semua berjalan lancar dan bebas kontroversi, agaknya kita akan melihat Qatar mampu mencatat prestasi bagus di rumah sendiri. Selebihnya, biar waktu yang menunjukkan.
