Ini Alasan Mengapa Seorang Penulis Tak Pernah Kaya

Ini tentu merupakan khabar gembira yang menyenangkan. Penerbit akan memberikan surat kontrak dengan penulis, di mana penulis hanya akan mendapatkan royalty dari penjualan buku tersebut. 

Misalnya sebuah buku dicetak sebanyak 1.000 exemplar, dengan harga jual per-buku Rp 25.000. Hampir semua penerbit memberikan perhitungan sebagai berikut: penulis mendapat royalty 10% per-buku yang laku terjual; penjual menerima royalty 20% per-buku yang laku terjual; sedangkan penerbit mendapat 70% per-buku yang terjual. Royalty kepada penulis sebesar 10% itu pun akan diberikan setiap semester berdasarkan buku yang laku terjual.

Jadi bila sebuah buku dengan harga Rp 25.000 dikali 1.000 menjadi Rp 25.000.000 bila semuanya laku terjual. Penulis akan menerima royalty sebesar Rp 2.500.000 (dua setengah juta rupiah), penjual mendapatkan Rp 5.000.000 (lima juta rupiah), sedangkan penerbit mendapatkan Rp 17.500.000 (tujuhbelas juta limaratus ribu rupiah).  

Keuntungannya: penulis tidak perlu mengeluarkan uang untuk biaya cetak; penulis tidak perlu pusing tentang pemasaran; buku-buku akan terpampang juga di toko-toko buku yang bekerja sama dengan penerbit. Misalnya buku kita juga bisa dijual di Toko Buku Gramedia.

Kerugiannya: Hanya mendapat sedikit royalty. Itu pun akan diterima setiap 6 bulan sesuai jumlah buku yang laku terjual.

Kedua, naskah diterima oleh penerbit untuk diterbitkan, tetapi seluruh biaya cetak dan pemasaran ditanggung oleh penulis sendiri. Itu disebut books on demand artinya buku dicetak atas  permintaan penulis sendiri. Paling-paling penerbit mengusahakan ISBN dan lay-out. Misalnya buku yang dicetak  sebanyak 1000 exemplar dengan harga Rp 25.000. Maka penulis harus menyiapkan uang sebanyak Rp 25.000.000.

Keuntungannya: penulis bisa menentukan harga jual sendiri. Bisa mendapatkan banyak keuntungan.

Kerugiannya: Harus siapkan sejumlah uang sesuai perhitungan penerbit. Tanggung resiko bila buku tidak laku terjual.

Berdasarkan kedua pertimbangan ini di mana hampir kedua-duanya sama saja, punya keuntungan, juga punya kerugian. Karena kedua pertimbangan tersebut, Romo Magnis Suseno, SJ seorang Imam dan Penulis Buku terkenal pernah mengatakan bahwa seseorang tidak pernah akan menjadi kaya dengan menulis buku. 

Itu tadi alasannya. Kalau naskah bukunya diterima oleh penerbit, maka dia hanya akan menerima royalty 10%. Itu pun akan dibayarkan setiap 6 bulan. Syukur-syukur kalau bukunya laku terjual cepat. 

Tetapi bila penulis menanggung sendiri biaya cetak, dia harus memasarkan bukunya sendiri. Kapan seluruh buku laku terjual supaya ia mendapatkan kembali modalnya?