Kebijakan Baru Unity yang Mengagetkan para Developer Game

Perusahaan di balik Unity Engine, salah satu alat pengembangan game utama yang digunakan oleh studio independen, telah mengumumkan biaya baru yang kontroversial. Mulai 1 Januari, Unity akan menagih biaya kepada para pengembang setiap kali sebuah game yang menggunakan engine tersebut diunduh.

Biaya akan dimulai ketika penjualan mencapai ambang batas $200.000 dalam pendapatan selama 12 bulan, atau pada 200.000 total penginstalan. Biaya akan bervariasi tergantung pada lisensi yang dimiliki pengembang dengan Unity, tetapi akan mencapai $ 0,20 per instalasi.

(Subnautica, salah satu game yang menggunakan Unity Engine) forbes.com

Biaya tersebut telah disambut dengan kemarahan dan ketidakpercayaan di dalam komunitas pengembangan game. Garry Newman, pencipta Garry's Mod yang sangat sukses, men-tweet, "Unity bisa saja mulai mengenakan pajak per instalasi? Mereka dapat melakukan ini secara sepihak? Mereka dapat mengenakan biaya apa pun yang mereka inginkan? Kita harus mempercayai pelacakan mereka?!" Pengembang indie Tony Gowland menanggapi, "Kami membayar lisensi Pro kami di muka dengan mengetahui bahwa pendapatan apa pun yang didapat akan menjadi milik kami. Bahwa setelah 2 tahun pengembangan, mereka bisa saja menambahkan pajak di belakang jika game kami sukses? Tidak."

Unity mengumumkan biaya baru ini di situs webnya, dengan menyebutnya sebagai Unity Runtime Fee, sebuah referensi untuk kode Unity Runtime yang mengeksekusi setiap game di perangkat pemain, dan yang sampai sekarang belum dimonetisasi. "Biaya berbasis instalasi memungkinkan para kreator untuk mempertahankan keuntungan finansial yang sedang berlangsung dari keterlibatan pemain," kata perusahaan tersebut dalam postingan blognya. Berbicara kepada situs berita industri Game Developer, presiden Unity Create, Marc Whitten, mengatakan bahwa perusahaan ini bertujuan untuk "menyeimbangkan pertukaran nilai yang lebih baik" antara perusahaan dan para pengembang. Kemudian dalam wawancara tersebut, Whitten menyatakan, "Kami ingin menghasilkan lebih banyak uang sehingga kami dapat terus berinvestasi di engine ini."

Beberapa pengembang telah menunjukkan masalah logistik dengan biaya tersebut. Akankah pengembang dikenakan biaya setiap kali pemain menginstal ulang game pada perangkat keras baru? Dan bagaimana hal ini akan memengaruhi pengembang yang gimnya masuk dalam layanan langganan seperti Xbox Game Pass atau koleksi gim gratisan seperti Humble Bundle, di mana mereka tiba-tiba harus menanggung biaya untuk ribuan unduhan? Seperti yang dikatakan oleh pengembang dan konsultan game veteran Rami Ismail di X, "Jika Anda adalah studio pengembang Unity, semoga beruntung jika Anda membuat pengguna Anda kesal. Alih-alih membuat Metacritic Anda turun dengan kampanye ulasan massal, mereka sekarang bisa langsung membuat Anda turun secara finansial dengan mengorganisir kampanye penginstalan massal."

Pertama kali diluncurkan pada tahun 2005, Unity adalah sebuah mesin game lintas platform yang didesain agar terjangkau dan fleksibel. Unity diadopsi secara luas oleh komunitas desain game independen yang sedang berkembang dan digunakan untuk membuat game-game terkenal seperti Cuphead, Rust, dan Pokmon GO. Perusahaan ini baru-baru ini meluncurkan Unity Muse dan Unity Sentis, dua alat AI yang dirancang untuk membantu pengembangan game dan pengalaman berbasis AI.

Namun Unity telah memangkas staf dalam beberapa tahun terakhir, dengan alasan ekonomi yang melambat. Pada bulan Mei, Unity memberhentikan 600 staf, setara dengan 8% dari tenaga kerjanya. Ini menyusul 300 PHK pada bulan Januari. Pada saat itu, CEO Unity, John Riccitiello, menyatakan dalam sebuah surat kepada para karyawannya, "Kami menilai kembali tujuan, strategi, sasaran, dan prioritas kami sehubungan dengan kondisi ekonomi saat ini. Meskipun kami tetap fokus pada visi yang sama, kami memutuskan bahwa kami harus lebih selektif dalam investasi kami untuk menjadi lebih kuat sebagai sebuah perusahaan." Pada bulan Agustus, perusahaan melaporkan pendapatan sebesar $533 juta untuk kuartal kedua tahun 2023, tetapi mengalami kerugian bersih sebesar $193 juta.

Bagi para pengembang game, konsekuensi dari biaya per-instal yang sedang berlangsung sangat besar dan banyak yang menggunakan media sosial untuk meminta rincian lebih lanjut tentang bagaimana perusahaan akan melacak unduhan dan melindungi studio yang gamenya berakhir di bundel atau pada layanan berlangganan atau mengadopsi model bisnis baru seperti free-to-play di kemudian hari. Mengomentari X, Ismail menyatakan, "Tidak mungkin Unity berbicara dengan satu pengembang pun sebelum meluncurkan ini."