Juara bertahan Golden State Warriors menjadi tim terakhir yang memastikan tiket ke semifinal wilayah dalam NBA Playoff musim 2022-23.
Warriors memastikan langkahnya ke semifinal wilayah barat setelah mengalahkan tuan rumah Sacramento King 120-100 dalam duel hidup mati, game ketujuh, Senin (1/5) dini hari waktu Indonesia.
Duel Sacramento Kings vs Golden State Wariors menjadi satu-satunya laga play off babak pertama yang berlangsung sampai tujuh game.
Enam pertandingan digelar kedua tim sama berbagi tiga kemenangan sehingga penentuan siapa yang berhak lolos ke semifinal Wilayah Barat harus ditentukan di game ketujuh.
Sebagai tim dengan peringkat reguler lebih baik, Kings mendapat keuntungan dengan memainkan laga penentuan di kandang mereka.
Sacramentao Kings adalah peringkat ketiga wilayah barat kompetisi reguler dengan rekor kemenangan 48-34 sementara Warriors adalah juara bertahan NBA yang mengawali kompetisi dengan kurang maksimal dan hanya berada di peringkat enam wilayah barat dengan statistik kemenangan 44-38.
Playoff tahun ini, menduduki peringkat atas di kompetisi reguler memang tidak menjamin kemenangan. Di Wilayah Timur sang peringkat pertama, Milwauke Bucks harus tersisih disikat oleh posisi kedelapan, Miami Heat dengan skor 1-4.
Di wilayah barat, posisi kedua Memphis Grizzlies juga harus tersingkir oleh posisi ketujuh Los Angeles Lakers. Grizzlies harus mengakui keunggulan Lakers dalam enam game, 2-4.
Duel Warriors vs Kings adalah juga duel tim calon legenda melawan tim muda.
Warriors adalah juara bertahan sekaligus tim tersukses NBA dalam satu dekade terakhir. Mereka empat kali menggondol gelar juara NBA dalam 10 tahun terakhir. Pealtih Steve Kerr dan pemain-pemain bintang seperti Stephen Curry, Klay Thompson dan Draymond Green adalah pelaku sejarah kedigdayaan Warriors dalam satu dekade ini.
Sementara Sacramento Kings adalah tim yang berhasil kembali lagi ke playoff setelah 16 tahun tidak pernah lolos playoff. Kings musim ini merupakan tim dengan materi pemain muda yang tampil cukup impresif di kompetisi reguler. Dua pemainnya Domantas Sabonis dan D'Aron Fox masuk tim All Star musim ini. Kings sendiri terakhir juara NBA adalah tahun 1951, saat masih memakai nama Rochester Royals.
Mari kita simak duel Warriors vs Kings pada babak pertama playoff Wilayah Barat,
Game pertama dan kedua dilangsungkan di Golden 1 Arena kandang Sacramento Kings. Sacramento tidak menyia-nyiakan dua laga kandang tersebut dan memimpin 2-0.
Di laga pertama D'Aron Fox mengemas 38 angka dan Malik Monk mencetak 32 angka seementara Domanta Sabonis mencatat double bouble dengan 12 angka dan 16 rebound, Kings mengungguli Warriors dengan skor ketat 126-123.
Laga kedua, kembali trio Fox, Sabonis dan Monk menjadi aktor utama kemanangan Kings 114-106 atas Warriors. Fox dan Sabonis masing-masing mencetak 24 angka dan Monk 18 anglka.
Game tiga dan empat giliran Golden State Warriors menajdi tuan rumah. Dan dua laga di Chase Center diselesaikan dengan baik oleh tuan rumaj untuk membuat skor menjadi 2-2.
Pada game ketiga Stephen Curry memimpin Warriors dengan raihan 36 angka diikuti Ander Wiggins yang mencetak 20 angka dan membawa Warriors mengalahkan Kings 114-97.
Game keempat, kemabali Stephen Curry menjadii aktor utama kemenangan Warriors dengan skor sangat ketat 126-125. Curry mencetak 32 angka diikuti Klay Thompson mengemas 26 angka.
Game kelima kembali di kandang Kings. Kali ini tim tamu, Golden State Warriors yang berhasil menang. Dan kembali Steph Curry tampil sebagai pencetak angka tertinggi Warriors dengan 31 angka diikuti oleh Klay Thompson yang mencetak 25 poin.
Game keenam, di kandang Warriors. Peluang bagi juara bertahan untuk menyelesaikan duel. Namun tim tamu ternyata yang kembali menang.
Malik Monk tampil impresif dengan mengemas 28 angka bersama D'Aron Fox yang mencetak 26 angka membawa Kings mengandaskan Warriors 118-99 sekaligus menyamakan skor menajdi 3-3 dan memaksa dilakukan game ketujuh di Sacramento.
Game ketujuh adalah sebuah partai hidup mati, do or die bagi kedua tim.
Ini adalah pertandingan yang penuh dengan tekanan sehingga tidak hanya diperlukan skill tapi butuh mental dan pengalaman. Soal mental dan pengalaman tentu Golden State Warriors jauh lebih unggul dari Sacramento Kings, baik itu dari masing-masing individu maupun sebagai sebuah tim.
Satu-satunya keuntungan yang dimiliki oleh Kings adalah pertandinga yang dilakukan di kandang mereka. Dukungan penonton tentu bisa menambah motivasi dari tim tuan rumah.
Dan terbukti, pengalaman dan DNA juara Warriors dan terutama Stephen Curry memang tidak main-main.
Steph Curry mencetak 50 poin! Itu adalah angka tertinggi yang pernah dicetak oleh pemain NBA di sebuah game ketujuh playoff.
Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh Sacramento Kings saat harus melawan Golden State Warriors yang turun full team dengan Stephen Curry on fire mencetak 50 poin.
Paruh pertama sebenarnya Kings masih unggul 58-56 namun pada paruh kedua Warriors menunjukkan mentalitas juaranya. Quarter ketiga mereka unggul 12 angka dari Kings dan di quarter keempat kembali mereka mencetak 10 angka lebih banyak dari Kings untuk membungkus kemenangan 120-100.
Di semifinal wilayah barat Warriors sudah ditunggu oleh ditunggu LA Lakers.
Ini akan menajdi duel dua tim raksasa dengan sejarah hebat di NBA dan berisi pemain-pemain berpengalaman. Dua tim di musim ini juga menunjukkan resiliensi yang tinggi karena sama-sama terseok-seok di awal musim akibat cedera pemain namun menunjukkan kelasnya di playoff.
Lolosnya Lakers dan Warriors membuat wilayah barat tidak ramah bagi peringkat atas kompetisi regular. Lakers berada di posisi ketujuh dan harus melawati pertandingan play in sebelum lolos playoff. Di babak pertama mereka sukses menyingkirkan peringkat dua wilayah barat, Memphis Grizzlies.
Pun juga Warriors, peringkat enam yang menyingkirkan peringkat tiga.
Untungnyam sang peringkat sati Wilayah Barat Denver Nugget berhasi lolos ke semifinal ditantang oleh Phoenix Suns (peringkat 4). Game 1 sudah digelar kemarin dan Nuggets sementara unggul 1-0.
Di Wilayah Timur, Milwaukee Bucks sebagai peringkat satu malah sudah tergusur duluan.
Semifinal Wilayah Timur mempertemukan Boston Celtics (2) melawan Philadelphia 76ers (3) dan Miami Heat (8) menghadapi New York Knicks (5).
