Amerika Serikat di Piala Dunia seringkali tampil baik, dan di skuad mereka saat ini ada pemain-pemain yang cukup familiar seperi Christian Pulisic dari Chelsea maupun Weston McKennie dari Juventus. Di atas kertas Inggris paling superior sementara Wales dan Amerika Serikat akan bersaing ketat memperebutkan satu tiket ke 16 besar.Â
Saya memilih Inggris akan jadi juara grup A dan Amerika Serikat jadi peringkat dua. Dengan demikian partai 16 besar akan mempertemukan Inggris lawan Qatar dan Belanda lawan AS.
Grup C terdiri dari Argentina, Polandia, Meksiko dan Arab Saudi. Grup yang cukup berat sebenarnya karena Argentina selalu kesulitan jika bertemu dengan Meksiko sementara Polandia punya Robert Lewandowski. Arab Saudi pun tidak bisa dipandang sebelah mata, apalagi ini Piala Dunia berlangsung di jazirah Arab.
DI atas kertas, Argentina dengan skuad yang dimiliki tentunya menjadi negara paling diunggulkan di grup ini. Polandia secara skuad memiliki daftar pemain yang lebih menonjol dibanding Meksiko, tapi kolektivitas permainan Meksiko selalu terbukti bisa merepotkan tim-tim besar di setiap gelaran Piala Dunia.
Saya memilih Argentina yang jadi juara grup dan Meksiko yang akan finish di posisi dua, unggul tipis dari Polandia.
Grup D terdiri dari Perancis, Denmark, Tunisia dan Australia. Dari komposisi ini sepertinya Perancis dan Denmark yang terlihat akan melangkah lebih jauh. Yang seru adalah juga menentukan siapa yang akan jadi juara grup, Perancis memang memiliki skuad yang baik, tapi mereka tanpa duo gelandang terbaiknya: Pogba dan Kante yang absen, sementara Denmark punya kolektivitas bermain yang sangat baik.
JIka tidak terjadi kejutan yang berarti maka Perancis akan jadi juara grup dan Denmark mendampinginya ke 16 besar.
Partai 16 besar berikutnya berarti: Argentina lawan Denmark dan Perancis lawan Meksiko, seru...
Grup E terdiri dari Jerman, Spanyol, Kosta Rika dan Jepang. Di atas kertas tentu Jerman dan Spanyol lebih superior dibanding Jepang dan Kosta Rika. Namun juga jangan lupa, Jepang selalu punya semangat yang bisa menyulitkan siapapun lawannya. Kosta Rika pun di Piala Dunia 2014 membuat kejutan besar dengan menyisihkan Italia di fase grup dan lolos sampai perempatfinal dan hanya kalah adu penalti lawan Belanda.
Lalu Spanyol atau Jerman yang jadi juara grup? Pertanyaan sulit karena keduanya adalah dua negara besar dengan skuad yang baik. Tapi mentalitas Jerman sebagai spesialis turnamen seringkali terbukti di Piala Dunia manapun.
Jadi, Jerman akan jadi juara grup dan Spanyol di posisi kedua.
