Anthony Joshua akan melakoni duel ulangnya dengan petinju Ukraina Oleksandr Usyk akhir pekan ini di Saudi Arabia. Pertarungan bertajuk Rage on the Red Sea akan dilangsungkan 20 Agustus 2022 malam waktu Saudi Arabia di King Abdullah Sports City, Jeddah.
Pada duel pertama yang berlangsung pada 25 September 2021 Anthony Joshua harus merelakan sabuk juara kelas berat versi badan tinju WBA, IBF, WBO dan IBO yang disandangnya diambil oleh Oleksandr Usyk. Joshua dinyatakan kalah angka mutlak dalam pertarungan 12 ronde dihadapan publiknya sendiri di Tottenham Hotspurs Stadium London Inggris.
Misi balas dendam dalam partai rematch perebutan juara dunia kelas berat sebelumnya juga pernah dilakukan oleh Anthony Joshua. Kala itu saat secara mengejutkan ia kalah KO ronde ke-7 oleh Andy Ruiz Jr di pertarungan yang dilangsungkan di Madison Square Garden New York.
Laga rematch juga digelar di Saudi Arabia, tepatnya di Diriyah Arena. Joshua sukses membalas kekalahan melalui kemenangan angka mutlak dalam partai 12 ronde.
Di negara yang sama, Saudi Arabia, bisakah kali ini Joshua melakukan hal yang sama di partai kedua lawan Usyk? Membalas kekalahan di partai pertama seperti yang ia lakukan terhadap Andy Ruiz Jr?
Andy Ruiz dan Oleksandr Usyk tentu berbeda. Cara bertinju mereka jauh berbeda, cara mereka mengalahkan Joshua juga berbeda. Kali ini bahkan pasar taruhan lebih mengunggulkan Usyk ketimbang Joshua.Â
Ruiz memang meng-KO Joshua di laga pertama, namun hal tersebut lebih diakibatkan oleh kelengahan seorang Joshua.
Di ronde 3 kala itu Joshua berhasil menjatuhkan Ruiz. Setelah Ruiz jatuh, Joshua langsung memburu Ruiz yang membuatnya abai dengan pertahanannya sehingga pukulan keras Ruiz mendarat telak dan menjatuhkannya. Joshua terjatuh dan setelah itu jalannya pertandingan jadi berubah.
Ruiz lalu seperti di atas angin dan mendominasi pertandingan, sementara Joshua terkejut dan seperti kena mental dan kehabisan energi. Ruiz pun menyelesaikan pertarungan di ronde ketujuh lewat kemenangan TKO. Kejutan besar yangtidak diduga oleh siapapun.
Di pertemuan kedua, Joshua benar-benar mempersiapkan diri secara taktikal bagaimana menghadapi Andy Ruiz. Secara skill bertinju memang bisa dikatakan bahwa Joshua lebih baik dari Ruiz. Ya, Anthony Joshua adalah peraih medali emas Olimpiade London tahun 2012 untuk kelas super heavyweight.
Dan seperti sudah diduga, Joshua bermain sangat taktikal dan berhati-hati. Joshua memenangi pertarungan walaupun gagal menjatuhkan Andy Ruiz Jr. Tapi apapun itu, Joshua dinyatakan menang angka mutlak dan berhasil meraih kembali sabuk juaranya yang hilang.
Namun, cerita dengan Ruiz tentu berbeda dengan Oleksandr Usyk karena di partai pertama Usyk benar-benar mengalahkan Joshua secara taknis. Usyk mendominasi pertandingan dan dinyatakan menang angka mutlak.
Kemenangan tersebut membuat Usyk menyamai rekor Evander Holyfield sebagai juara kelas penjelajah yang memenangi gelar juara unifikasi baik di kelas penjelajah maupun kelas berat.
Oleksandr Usyk adalah juga juara Olimpiade London 2012. Kalau Joshua mendapatkan emas di kelas super-heavyweight maka Usyk meraih emas di kelas heavyweight. Sebelum menantang Joshua dan merebut gelar juara dunia kelas berat, Usyk adalah juara tak terkalahkan di kelas penjelajah.
Secara teknis memang sulit bagi Joshua untuk bisa mengalahkan Usyk. Namun di kelas berat kita tahu, sebuah pukulan bisa menjadi pembeda dalam sebuah pertarungan. Sebagai petinju natural kelas berat bobot pukulan Joshua tentu lebih keras dibanding Usyk. Kalau ingin menang Joshua harus bisa memukul Usyk dengan keras dan memaksakan kemenangan KO, atau minimal membuatnya kepayahan oleh pukulan kerasnya.
Usyk unggul kecepatan dan Joshua unggul di power. Namun meski unggul power tapi Joshua juga dikenal berdagu kaca alias mudah jatuh. Terbukti ia jatuh empat kali saat dibombardir oleh Andy Ruiz di pertarungan pertama. Pun juga pukulan akurat Wladimir Klitschko yang kala itu sudah berusia 41 tahun juga sempat membuat Joshua jatuh. Walaupun kemudian Joshua bisa bangkit dan meng-KO Klitschko tua di ronde 11.
Konon Usyk mempersiapkan pertarungan ini dengan sangat serius. Ia mendapatkan banyak dukungan dari kompatriotnya di Ukraina yang menginginkan bendera Ukraina berkibar dan seorang Ukraina membuktikan dirinya sebagai juara dunia. Dan kelas berat adalah kelas paling bergengsi dalam dunia tinju.
Melawan Usyk jelas bukan perkara mudah bagi Joshua, apalagi Usyk juga punya motivasi khusus terkait negaranya Ukraina yang sedang diserang Rusia. Sisi nasionalisme Usyk bisa naik berlipat ganda dengan sentimen ini. Walaupun juga dengan sentimen berlebihan, konsentrasinya juga bisa berkurang.
Usyk unggul di pertarungan pertama dan meyakini pertarungan ini adalah pertarungan lanjutan dari yang pertama. Sementara itu Joshua menginginkan ini adalah pertarungan baru yang berbeda dengan pertarungan pertama.
Siapapun pemenangnya publik tinju tentu mengharapkan pemenang dari pertarungan Usyk vs Joshua jilid 2 ini akan melawan Tyson Fury. Saat ini Fury menyandang gelar juara kelas berat versi WBC serta dianggap sebagai petinju terbaik di kelas berat.Â
Fury menyatakan retirement setelah menang KO atas Dillian Whyte beberapa waktu lalu, namun pertarungannya melawan Joshua atau Usyk masih sangat mungkin terjadi dan jelas sangat menarik untuk disaksikan.
