Setiap membaca novel yang difilmkan, seringkali saya merasa kecewa. Kok filmnya tidak sebagus novelnya. Ternyata kali ini tidak. Novel dan film Gadis Kretek ternyata tidak seringan yang saya bayangkan sebelumnya. Saya perlu mengambil jeda untuk menghela napas dari setiap bab yang saya baca, juga setiap seri yang saya tonton. Â Saya merasakan sesuatu yang berat di sana. Rasa trauma.
Membaca novel Gadis Kretek mengingatkan saya pada sosok Mbah Kakung yang hidup di jaman Belanda, lahir 1902, dan besar di Kota Maospati Madiun. Saya masih sempat bertemu dan mengenalnya dalam kurun waktu tahun terakhir masa hidupnya. Mbah Kakung dan Mbah Putri suka menghisap rokok klobot dan rokok kretek yang dilintingnya sendiri. Beberapa kali saya melihat kotak tembakaunya dan melihat bagaimana mereka membuatnya.
Ketika membaca novel Gadis Kretek, kesan saya, isi novel lebih banyak menceritakan tiga anak dari Soeraja, kemudian masa keciI Idroes Moeria dari remaja sampai sukses sebagai pemilik usaha rokok Kretek Merdeka dan Kretek Gadis, dan kelahiran Dasiyah yang dimulai dari hilangnya ari ari Dasiyah saat lahir.
Dasiyah dalam film Gadis Kretek jadi tokoh utama di samping Soeraja. Pemerannya sudah tak asing lagi, Dian Sastro yang cantik dan Ario Bayu yang gagah, tentunya tak lepas dari sentuhan ahli sinematografi. Dengan outfit kebaya janggan, Dian Sastro mampu membuat tren baru dan menjadikan mereka kunci sukses film dari sisi komersialnya.
Dasiyah dalam novel tidak dijelaskan secara detail, dia hanya muncul dalam dialog dialog yang menimbulkan imajinasi pembacanya. Dasiyah digambarkan sebagai Dasiyah yang ceria, pintar, dan berani menatap mata siapa saja lawan bicaranya. Dia dilukiskan seperti titisan Roro Mendut yang membuat rokok kretek buatannya diminati banyak orang.
Ketika Dasiyah difilmkan, dia memang diciptakan menjadi sosok  karakter yang kalem, lembut, santun pada orang tuanya tetapi juga sosok perempuan kuat yang masuk dalam pertentangan gender karena berada dalam pekerjaan yang dikuasai laki laki dan dilarang buat perempuan. Dasiyah dengan kebaya janggannya terlihat cantik dan mewah, jika dibandingkan dengan perempuan sebaya lainnya, bahkan jika dibandingkan dengan adiknya sekalipun, Rukayah. Dasiyah di film sangat menonjol sekali kecantikannya.
Dasiyah di novel dan film memang berbeda dan itu sah sah saja, apalagi pemerannya Dian Sastro. Dian Sastro yang dalam kesehariannya berbeda jauh dengan Dasiyah, tentunya perlu usaha keras agar membuat Dasiyah seperti yang disiratkan dalam novel.Â
Dian Sastro yang gaul sudah berusaha keras menjadi Dasiyah, tapi belum bisa meninggalkan Dian Sastro sebagai Cinta di film aadc. Dian Sastro sebagai perempuan kuat tangguh dan mandiri, masih menempel kesan si Cinta dibandingkan dengan si Kartini dalam film RA Kartini yang pernah diperankan oleh Dian juga.
Berbeda dengan Dasiyah, sosok Soeraja malah sangat sedikit diceritakan dalam novel maupun filmnya. Soeraja dikisahkan sebagai orang asing yang tiba tiba datang ke kota M. Dalam film, Soeraja dibawa ke rumah Dasiyah oleh Idroes Moeria atas permintaan Dasiyah. Sedangkan dalam novel justru Dasiyah yang mengajaknya bekerja sebagai buruh pabrik dan menjadikannya asisten.
Soeraja dalam film, buat para remaja yang menontonnya, dikesankan sebagai sosok tampan pekerja keras, pintar, ulet dan gigih tapi juga sekaligus seorang yang toxic, oportunis, dan memiliki sifat red flag. Kata mereka, Soeraja saat akhir hidupnya masih mengingat dan mengenang Dasiyah. Dan itu mengesalkan, kata mereka.
