Dalam sepersekian detik, Ricciardo kemudian bergerak ke kiri untuk masuk lewat jalur kiri Verstappen yang kini terbuka. Bermodalkan late-brake, Kali ini Ricciardo sangat yakin dapat masuk lewat jalur kiri, lalu berusaha mempertahankan racing-line sekuat mungkin, dan membuat Verstappen sedikit melebar ke luar tikungan. Dengan demikian Ricciardo akan bisa mengamankan posisi empat dari genggaman Verstappen.
Namun yang terjadi adalah sebaliknya. Verstappen jelas paham akan strategi Ricciardo. Itulah sebabnya dia bergerak kekiri juga untuk menutup jalur kiri. Dan "nakalnya," Verstappen sengaja melakukan brake lebih cepat sebelum masuk ke tikungan. Melihat jalur kiri akan ditutup Verstappen, Ricciardo segera meluruskan mobilnya persis dibelakang mobil Verstappen.
Naas bagi Ricciardo, gerakan zig-zag ke-kiri-kanan dalam sepersekian detik dengan pola late-brake itu pasti akan membuat mobil Ricciardo kehilangan grip, cengkeraman ke aspal. Itulah sebabnya dia harus segera meluruskan mobilnya segaris dengan Verstappen, berlindung dibalik hambatan angin agar mobilnya tidak melintir. Sial, Verstappen melakukan brake yang lebih cepat dari yang sewajarnya! Tak ada yang bisa dilakukan oleh Ricciardo selain pasrah untuk menyeruduk bokong mobil Verstappen...
Dalam proses over-take, pembalap yang akan di-over-take diizinkan untuk melakukan sekali saja move untuk menutup jalur. Namun dalam insiden ini, Verstappen melakukan 2 kali move. Sekali ke kanan dan kemudian ke kiri untuk menutup jalur over-take! Selain itu mobil Ricciardo tampak lebih cepat dan agresif. Seharusnya Verstappen memberikan saja jalan kepada team-mate-nya tersebut...
***
Insiden diantara kedua pembalap Red Bull tersebut membuat safety car kembali turun ke lintasan. Tak lama kemudian Romain Grosjean terlibat dalam sebuah "laka" (kecelakaan) tunggal yang membuatnya out dari balapan. Kini Bottas yang berada di depan untuk memimpin balapan, diikuti oleh Vettel dan Hamilton.
Memasuki lap ke-48 safety car masuk pit dan balapan kembali berjalan normal. Menjelang sebuah tikungan ke kiri, Vettel segera menekan Bottas dari sisi dalam, dan berhasil. Late-brake membuat Vettel melebar, dan harus melakukan sebuah panic-brake agar mobilnya terhindar dari celaka. Akibatnya Vettel kehilangan waktu, dan melorot keposisi empat. "Harapkan burung terbang tinggi, punai ditangan dilepaskan..." adalah peribahasa yang pas buat Vettel...
Tak lama berselang drama tragis itu kemudian diakhiri. Bottas dengan ban Ultra-soft barunya mustahil bisa dikejar. Namun fakta berbicara lain. Ban belakang kanan Bottas mendadak pecah karena menabrak ranjau puing. Bottas pun keluar dari balapan. Hamilton yang berada di belakang Bottas segera meraup podium pertamanya pada musim ini...
Nasib tak kalah baiknya juga datang mendekap Kimi tanpa bisa ditolaknya. "Kimi ini bak bangkit dari kubur!" Pada lap pertama saja dia sudah mengalami musibah. Tapi tiada dinyana tiada diduga, Kimi akhirnya bisa berdiri pada podium dua! Sebelumnya pada GP Shanghai lalu, Kimi juga bernasib mujur. Setelah sempat tercecer, Kimi malah akhirnya bisa tersenyum di podium tiga!
Berkah juga menaungi pembalap Force India, Sergio Perez yang berhasil merengkuh podium tiga. Ini adalah prestasi terbaiknya tahun ini. Sepanjang tahun 2017 kemarin Perez tidak pernah meraih podium. Jadi kali ini Perez bersama tim Force India layak mengadakan sebuah pesta...
Balapan F1 kini semakin menarik dan hasilnya sulit untuk diprediksi. Vettel yang dominan memegang pole, justru tercecer pada dua seri terakhir. Kini Hamilton mengikuti jejak Ricciardo (juara GP Shanghai lalu) berbisik ke telinga Vettel, "Tidak masalah dari posisi berapa kamu untuk memulai balapan. Yang penting di posisi berapa kamu ketika menyelesaikan balapan tersebut bro...."
Salam F1.
