Sungguh suatu hal ironis sekali ketika melihat banyaknya warga usia lanjut yang meninggal sendirian tanpa ditunggu oleh siapa pun, bahkan keluarga, anak atau menantu.
Fenomena ini terjadi di Jepang yang demografinya hampir 40% adalah usia lanjut. Ada di beberapa daerah tertendu di Jepang seperti di Nishiwari yang warganya hampir 49.1% berusia 65 tahun ke atas. Mereka tinggal sendirian tanpa sanak saudara.
Diperkirakan pada tahun 2065 populasi Jepang akan menyusut dari 127 juta menjadi 88 juta. Diprediksi tahun 2015, akan semakin menyusut mencapai 51 juta. Penyusutan ini seesuai dengan penelitian Institut Populasi dan Riset Keamanan Sosial Jepang.
Pada tahun 2065 hampir 40 persen penduduk Jepang adalah mereka yang berusia lanjut. Sedangkan yang produktif hanya 1,3 orang pekerja untuk tiap orang berusia lanjut di atas 65 tahun.
Mengapa fenomena meninggal sendirian bisa terjadi? Menurut Dokter Isao Takahashi, pada tahun 60-70 ketika proyek engineering sedang sangat "booming" di Jepang, bahkan banyak dibutuhkan tenaga-tenaga muda dari beberapa tempat untuk kerja di lapangan. Tenaga muda itu direkrut dari tempat-tempat yang jauh, datang ke proyek itu tanpa membawa keluarganya.
Mereka bekerja sampai di tahun 90-an ketika pekerjaan untuk proyek engineering itu mulai menyusut. Usia mereka tidak lagi muda dan mereka harus pensiun. Lalu mereka hanya mampu hidup sendirian dan tidak dapat menghubungi lagi keluarganya.
Di antara lanjut usia itu, ada seorang nenek usia sekitar 80 tahun bernama Mariko Hirotaka. Mariko juga hidup sendirian tanpa keluarga. Tanpa keluarga, rasa kesepian membuat Mariko datang nongkrong di satu kafe yang sempit.
Hampir dua kali dalam sehari, Mariko nongkrong di kafe ini untuk makan dan berinteraksi dengan orang yang mau diajak bicara atau pemilik kafe. Pemilik kafe yang usianya juga sudah lanjut itu bercerita bahwa hampir semua langganannya adalah mereka yang sudah berusia lanjut.
Mereka ini ada yang memiliki anak perempuan atau lelaki. Tetapi ikatan keluarga di sana tidak kuat sehingga para orangtua ini tidak mau menyusahkan anak, memilih untuk hidup sendiri.Â
Hidup sendiri tanpa kegiatan di masa tuanya dan badan yang sudah rentan sakit itu tak mampu untuk berjalan. Akhirnya, mereka hanya pasrah dan meninggal dunia tanpa ditunggu oleh siapa pun.
