Cadangan Minyak Bumi Dunia Segera Habis: Kita Harus Bagaimana ?

Tahun sisa cadangan minyak = jumlah barel yang tersedia / jumlah barel yang digunakan dalam setahun

Jadi misalnya, jika ada 150 juta barel minyak di dalam tanah, dan kita menggunakannya 10 juta barel per tahun, pemikiran seperti ini akan menunjukkan bahwa persediaan minyak akan habis dalam 15 tahun. Jika peneliti  menyadari bahwa dengan teknologi pengeboran baru kita dapat memperoleh akses ke lebih banyak minyak, ia akan memasukkan ini ke dalam perkiraan :

1.  Membuat prediksi yang lebih optimis tentang kapan minyak akan habis. Jika peneliti memasukkan pertumbuhan penduduk dan fakta bahwa permintaan  minyak per orang sering meningkat, ia akan memasukkan ini ke dalam perkiraannya, untuk :

2.  Membuat prediksi yang lebih pesimistis. Prediksi ini bagaimanapun, secara inheren cacat karena melanggar prinsip-prinsip ekonomi dasar.

Kemajuan dalam teknologi  membuat mobil listrik dan hybrid lebih murah untuk diproduksi dan lebih bermanfaat, mungkin membuat teknologi sel bahan bakar tidak diperlukan. Perlu diingat bahwa dengan naiknya harga bensin, produsen mobil akan memiliki insentif untuk mengembangkan mobil yang menggunakan bahan bakar alternatif yang lebih murah untuk memenangkan bisnis atas konsumen yang muak dengan harga bensin yang tinggi. Program pemerintah yang mahal dalam bahan bakar alternatif dan sel bahan bakar tampaknya tidak perlu.

Dunia tidak akan pernah kehabisan minyak. Setidaknya tidak dalam arti fisik. Masih akan ada minyak di perut bumi 10 tahun dari sekarang, 50 tahun dari sekarang dan 500 tahun dari sekarang. Ini tak peduli apakah anda mengambil pandangan pesimis atau optimis tentang jumlah minyak yang masih tersedia untuk diekstraksi.

 Anggap saja persediaannya sangat terbatas, apa yang akan terjadi ketika pasokan mulai berkurang? Setidaknya berharap untuk melihat beberapa sumur mengering dan diganti dengan sumur baru yang memiliki biaya yang lebih tinggi atau tidak diganti sama sekali. 

Ketika harga bensin naik, orang secara alami akan membeli lebih sedikit; jumlah pengurangan ini ditentukan oleh jumlah kenaikan harga, dan elastisitas permintaan konsumen terhadap bensin. Ini tidak berarti bahwa orang akan mengurangi mengemudi (walaupun kemungkinan besar), ini mungkin berarti bahwa konsumen menukar SUV mereka dengan mobil yang lebih kecil, kendaraan hybrid, mobil listrik atau mobil yang menggunakan bahan bakar alternatif. Setiap konsumen akan bereaksi terhadap perubahan harga secara berbeda, jadi kita berharap untuk melihat semuanya mulai dari lebih banyak orang yang bersepeda ke kantor hingga mobil bekas.

Fakta terbaru dan yang terpenting, sebagian besar ahli geologi sekarang percaya bahwa jumlah minyak yang tidak konvensional jauh lebih besar daripada semua ladang minyak yang digabungkan. Sebuah studi baru-baru ini dari University of California di Berkeley ("Risiko Transisi Minyak" oleh Adam Brandt dan Alex Farrell, Environmental Research Letters 2006) memperkirakan bahwa dunia telah menggunakan hanya sekitar 5% dari cadangan minyak yang diketahui, yang secara teknis dapat diperoleh kembali. 

Kurva pasokan masa depan untuk hidrokarbon cair (minyak mentah dan bahan bakar cair sintetis yang dapat digunakan),, menunjukkan pergeseran ini dari sumber daya "konvensional" ke sumber daya tidak konvensional. Sumber daya yang tidak konvensional ini termasuk pasir minyak yang sekarang terkenal di Alberta; "minyak berat" yang mengandung bitumen (yang juga dikenal sebagai Venezuela); peningkatan perolehan minyak dari sumur konvensional (EOR); bahan bakar sintetis yang diproduksi menggunakan gas alam atau batubara sebagai bahan baku; dan serpih minyak, yang mencakup endapan minyak yang terjadi secara alami dalam formasi serpih berporositas rendah (biasanya memerlukan rekahan hidrolik untuk mengekstraknya) dan serpih kaya hidrokarbon yang digunakan untuk menghasilkan minyak mentah sintetis. 

Sheik Ahmed Zahi Yamani, mantan menteri perminyakan Saudi dan pendiri utama OPEC pernah berkata, dan ini akan selalu dikenang :  "Zaman batu telah berakhir, bukan karena kekurangan batu, dan zaman minyak akan berakhir, tetapi bukan karena kekurangan minyak.". Jadi mengapa resah cadangan minyak bumi akan segera habis, bila masih ada alternatif-alternatif sumber energi lain yang lebih murah dan lebih ramah lingkungan, yang bisa menggerakkan kendaraan kita?