Piala Asia U-23 AFC 2024: Irak Segel Satu Tempat Terakhir di Perempat Final

Tim Irak U-23 berhasil menyegel satu tempat terakhir di perempat final Piala Asia U-23 2024. Tim Irak U-23 menjadi tim ke-8 yang lolos ke perempat final.

Tiket perempat final Irak dapatkan setelah mengalahkan Arab Saudi U-23 di pertandingan ketiga alias pertandingan terakhir fase Grup C, Senin malam WIB (23/04). Irak mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-1.

Gol pertama Irak dicetak oleh Ali Jasim di menit ke-45+1 melalui titik putih penalti. Sedangkan gol kedua dicetak oleh Mustafa Saadoun di menit ke-63.

Sementara satu-satunya gol Arab Saudi dicetak oleh Ahmed Mazen Ahmed Al Hijazi Al Ghamdi. Pemain bernomor punggung 11 itu mencetak gol di menit ke-45+10.

Dengan kemenangan atas Arab Saudi tersebut Irak mengumpulkan 6 poin, sama dengan Arab Saudi. Kendati sama-sama mengumpulkan 6 poin, Irak menempati posisi pertama Grup C. Hal itu dikarenakan secara head to head Irak unggul atas Arab Saudi.

Di pertandingan lain Grup C, Thailand yang mengalahkan Irak di laga perdana fase Grup C secara mengejutkan kalah 0-1 dari Tajikistan. Thailand kalah di masa injury time melalui gol yang dicetak oleh Manuchekhr Safarov.

Dengan kekalahan itu Thailand menempati posisi juru kunci Grup C. Kendati memiliki poin yang sama dengan Tajikistan, yakni 3 poin, tapi Thailand kalah head to head dari tim asuhan Mubin Ergashev itu.

Sebagai juara Grup C, di perempat final Irak akan menghadapi runner up Grup D. Saat ini runner up Grup D ditempati oleh Vietnam.

Akan tetapi posisi Vietnam bisa saja berubah, sebab tim asuhan Hoang Anh Tuan itu baru akan menyelesaikan laga terakhirnya. Vietnam akan menghadapi Uzbekistan di laga terakhir fase Grup D, Selasa malam WIB (23/04).

Saat ini Vietnam dan Uzbekistan sama-sama mengum[ulkan 6 poin. Akan tetapi Uzbekistan unggul selisih gol atas Vietnam dan menempati posisi teratas klasemen sementara Grup D.

Seandainya Vietnam menang atas Uzbekistan, berarti Uzbekistan lah yang akan dihadapi Irak di perempat final. Akan tetapi jika Vietnam kalah atau bermain seri dengan Uzbekistan, berarti Irak tetap akan berhadapan dengan tim asal Asia Tenggara itu.

Sebelum memastikan lolos ke perempat final dan jadi juara Grup C, Irak secara mengejutkan sempat dikalahkan Thailand di laga perdana fase Grup C Piala Asia U-23 2024 (16/04). Saat itu Irak kalah 0-2 dari tim Gajah Perang.

Namun di pertandingan selanjutnya, di laga kedua fase Grup C Irak bangkit dengan mengalahkan Tajikistan 4-2 (20/04). Peluang Irak lolos ke perempat final pun kembali terbuka lebar, hingga akhirnya Irak berhasil mengalahkan Arab Saudi untuk memastikan satu tiket terakhir ke perempat final.