Pemuncak klasemen sementara Premier League Liverpool akan melakoni pertandingan ke-20, Selasa dini hari WIB (02/01) melawan Newcastle United. Laga akan dilangsungkan di markas Liverpool, Anfield.
Laga kontra Newcastle merupakan laga yang cukup krusial bagi Liverpool. Sebab jika mampu memenangkan laga, maka posisi Si Merah akan semakin kokoh di puncak klasemen sementara.
Seandainya Liverpool mampu mengalahkan Newcastle berarti Mohamed Salah dan kawan-kawan akan mendapat tambahan 3 angka. Artinya total poin Liverpool menjadi 45. Jumlah poin tersebut sudah cukup untuk semakin menjauhi pesaing terdekat mereka, yakni Aston Villa.
Saat ini Aston Villa sama dengan Liverpool telah mengemas 42 poin. Akan tetapi Aston Villa kalah dalam selisih gol dari Liverpool.
Aston Villa memiliki selisih gol 16 (GM 43, GK Â 27). Sementara itu Liverpool memiliki selisih gol 23 (GM 39, GK Â 16). Â
Bahkan jika menilik selisih gol antara Aston Villa dengan Liverpool tersebut, kalau pun Si Merah kalah dari The Magpies posisi mereka akan tetap aman tak akan goyah. Dengan syarat Liverpool tidak kalah dari Newcastle dengan selisih tidak lebih dari 6 gol.
Bagi tim sekelas Liverpool, kalah dengan selisih 6 gol dari Newcastle sepertinya hal yang kurang mungkin (jika tidak dibilang mustahil). Hal itu dikarenakan performa tim asuhan Eddie Howe saat ini tidak sebagus performa mereka seperti di awal-awal kompetisi. Â
Dari lima pertandingan terakhir Premier League, Newcastle hanya mampu memenangkan satu pertandingan. Sisanya, empat pertandingan berakhir dengan kekalahan.
Ironisnya tiga kekalahan yang diderita Newcastle dari lima pertandingan terakhir mereka di Premier League didapatkan dari tim medioker. Newcastle kalah dari Everton, Luton Town, dan Nottingham Forest.
Newcastle kalah dari tuan rumah Everton di pertandingan ke-15 (8/12). Newcastle kalah dengan skor 0-3.
Newcastle kalah dari tuan rumah Luton di pertandingan ke-18 (23/12). Newcastle kalah dengan skor tipia 0-1.
Terakhir Newcastle kalah dari tamu mereka Nottingham Forest di pertandingan ke-19 (26/12). Newcastle kalah dengan skor 1-3.
Dengan demikian kecil kemungkinan Liverpool akan kalah dari Newcastle di pertandingan ke-20 nanti. Apalagi pertandingan dilangsungkan di Anfield, markas kebanggan Liverpool yang dikenal cukup angker bagi tim lawan.
Dengan begitu posisi Liverpool sementara ini cukup aman. Paling tidak sampai pertandingan ke-20 posisi Si Merah tak akan goyah di puncak klasemen sementara Premier League.
