Sejak awal saya berkeyakinan bahwa tim yang akan berlaga di final Piala Dunia U-17 2023 adalah Jerman dan Perancis. Keyakinan saya muncul setelah fase grup berakhir. Â Dan faktanya memang Jerman dan Perancis akan saling berhadapan di final Piala Dunia U-17 2023, Sabtu malam, 2 Desember 2023.
Keyakinan saya waktu itu dasarnya sederhana saja. Saya melihat Jerman dan Perancis adalah dua-duanya tim peserta Piala Dunia U-17 2023 yang menuai hasil sempurna di fase grup.
Jerman dan Perancis tak terkalahkan di fase grup. Jerman dan Perancis selalu menang di tiga laga fase grup.
Tak ada tim lain seperti Jerman dan Perancis. Bahkan tim kuat lainnya seperti Brasil, Inggris, atau Argentina pernah kalah dalam laga fase grup mereka.
Jerman yang tergabung di Grup F mengalahkan Meksiko 3-1 di laga perdananya. Kemudian di laga kedua fase Grup F Jerman mengalahkan Selandia Baru, juga dengan skor 3-1. Terakhir di laga ketiga fase Grup F Jerman mengalahkan Venezuela dengan skor 3-0. Selama fase grup total Jerman mencetak 9 gol dan kemasukan 2 gol.
Sementara itu Perancis yang tergabung di Grup E mengalahkan Burkina Faso 3-0 di laga perdananya. Kemudian di laga kedua fase Grup E Perancis menang tipis 1-0 atas Korea Selatan. Terakhir di laga ketiga fase Grup E Perancis mengalahkan Amerika Serikat dengan skor 3-0. Selama fase grup total Perancis mencetak 7 gol dan tak kemasukan gol sama sekali.
Namun keyakinan saya bahwa Jerman dan Perancis akan berlaga di final Piala Dunia U-17 2023 sempat goyah. Hal itu dikarenakan saya melihat performa kedua tim agak kurang meyakinkan di fase knockout babak 16 besar dan di perempat final.
Jerman hanya menang tipis 3-2 atas Amerika Serikat di babak 16 besar. Kemudian Jerman juga hanya menang tipis 1-0 atas Spanyol di perempat final.
Demikian pula dengan Perancis. Perancis hanya menang 5-3 atas Senegal melalui drama adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 0-0.
Di perempat final, Perancis juga hanya menang tipis 1-0 atas tim underdog Uzbekistan. Itu pun diperoleh Perancis dengan susah payah.
