Menakar Peluang Jepang Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia U20

Tim yang berhak lolos ke babak 16 besar Piala Dunia U20 2023 adalah juara dan runner up Grup A sampai Grup F, ditambah 4 tim peringkat ke-3 terbaik.

Sampai saat ini tercatat sudah ada 13 tim yang memastikan diri lolos ke babak 16 besar. Berarti tinggal tiga slot lagi yang belum terisi.

Dua dari empat wakil Asia berhasil memastikan diri lolos ke babak 16 besar. Kedua wakil Asia dimaksud adalah Uzbekistan dan Korea Selatan.

Satu wakil Asia lainnya, yakni Irak dipastikan gagal lolos ke babak 16 besar. Irak sudah dua kali mengalami kekalahan dan memiliki defisit 7 gol. Irak sudah tidak mungkin lagi melampaui raihan poin tiga tim lain di Grup E yang ada di atasnya. 

Sementara itu satu wakil Asia tersisa, yakni Jepang belum dipastikan gagal atau lolos ke babak 16 besar. Posisi Jepang saat ini dalam keadaan kritis. Hal itu dikarenakan di pertandingan terakhir Grup C, secara mengejutkan Jepang kalah 1-2 dari Israel.   

Saat ini Jepang hanya mampu mengoleksi 3 poin dan defisit satu gol. Jepang berada di posisi ke-3 Grup C.

Lolos atau tidaknya Jepang sangat tergantung dari hasil pertandingan terakhir tim lain di Grup E dan Grup F. Jepang sangat tergantung pada hasil pertandingan Tunisia vs Uruguay (Grup E) dan Honduras vs Perancis (Grup F).

Seandainya Uruguay mampu mengalahkan Tunisia dengan selisih minimal 4 gol dan Perancis mampu mengalahkan Honduras, maka Jepang bisa lolos ke babak 16 besar. Jika tidak, maka Jepang dipastikan gagal lolos ke babak 16 besar.

Hal itu dikarenakan Jepang tinggal memperebutkan satu tiket dari empat tiket sebagai tim yang menempati posisi ke-3 terbaik. Tiga tiket posisi ke-3 terbaik sudah diambil oleh Selandia Baru (Grup A), Slovakia (Grup B), dan Nigeria (Grup D).

Selandia Baru dipastikan jadi salah satu tim yang menempati posisi ke-3 terbaik karena mengumpulkan 4 poin, lebih banyak dari Jepang.

Slovakia dipastikan jadi salah satu tim yang menempati posisi ke-3 terbaik karena meraih 3 poin dan surplus satu gol. Raihan poin Slovakia memang sama dengan Jepang 3 poin, tapi Jepang defisit satu gol.

Sedangkan Nigeria dipastikan jadi salah satu tim yang menempati posisi ke-3 terbaik karena mampu mengumpulkan 6 poin. Raihan poin Nigeria bahkan lebih baik dari beberapa tim yang menempati posisi runner up di Grup A dan di Grup C.

Peluang Jepang untuk bisa lolos ke babak 16 besar memang sangat kecil. Lolos atau tidaknya Jepang sangat tergantung tim lain yang baru akan bertanding Senin dini hari WIB (29/05).

Kiprah Jepang di Piala Dunia U20 terbilang cukup gemilang. Jepang tercatat pernah mencapai babak final saat turnamen dua tahunan itu dilangsungkan di Nigeria pada tahun 1999.

Saat itu di final Jepang berhadapan dengan Spanyol. Sayang Jepang kalah 0-4 dari tim Matador tersebut. Jepang pun harus puas menempati posisi runner up.

Keikutsertaan Jepang di Piala Dunia U20 juga cukup banyak. Tim Samurai Biru tercatat berpartisipasi sebanyak 11 kali di Piala Dunia U20 ini.

Apakah Jepang akan mampu lolos dari lobang jarum untuk melaju ke babak 16  besar Piala Dunia U20? Semua tergantung hasil pertandingan Tunisia vs Uruguay (Grup E) dan Honduras vs Perancis (Grup F). Kita lihat saja nanti.