Piala Afrika 2021 alias AFCON 2021 (Africa Cup of Nations) yang digelar di Kamerun mulai 9 Januari lalu, telah menyelesaikan pertandingan ke-1 atau pertandingan pertama fase grup. Artinya semua tim di tiap grup telah memainkan laga perdananya.
Pertandingan perdana fase grup dimulai dari Grup A. Kamerun sebagai tuan rumah memulai pertandingan perdana Grup A sekalgus membuka AFCON 2021. Dalam pertandingan perdana Grup A itu Kamerun menghadapi Burkina Faso (09/12).
Sementara pertandingan perdana terakhir fase grup berakhir di Grup E. Yaitu pertandingan antara Guinea Khatulistiwa versus Pantai Gading (13/01).
Sebagai catatan, hasil pertandingan ke-1 atau pertandingan pertama fase grup yang berjumlah 12 pertandingan mayoritas berakhir dengan kemenangan. Hanya dua pertandingan yang berakhir seri, selebihnya 10 pertandingan berakhir dengan kemenangan. Â
Namun semua kemenangan di pertandingan perdana terakhir fase grup bisa dikatakan cukup "irit". Sebab semua kemenangan tak lebih dari selisih satu gol.
Bahkan uniknya, sembilan dari sepuluh kemenangan di pertandingan pertama fase grup itu berakhir dengan skor 1-0. Hanya satu kemenangan yang berakhir dengan skor 2-1, yakni pertandingan antara Kamerun versus Burkina Faso (Grup A).
Tengok saja pertandingan pertama lain di Grup A, yakni antara Ethiopia versus Tanjung Verde. Pertandingan itu berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Tanjung Verde.
Di Grup B. Bahkan kedua pertandingan pertama fase grup di Grup B ini berakhir dengan kemenangan dengan skor 1-0. Senegal menang 1-0 atas Zimbabwe dan Guinea unggul 1-0 atas Malawi.
Sama halnya dengan Grup B, di Grup C pun kedua pertandingan pertama fase grup berakhir dengan kemenangan dengan skor 1-0. Maroko menang 1-0 atas Ghana dan Gabon unggul 1-0 atas Komoro.
Di Grup D satu pertandingan pertama fase grup juga berakhir dengan kemenangan 1-0, yakni ketika Nigeria mengalahkan Mesir. Sedangkan satu pertandingan lagi antara Sudan dan Guinea-Bissau berakhir seri 0-0.
Tak berbeda dengan Grup D, di Grup E juga satu pertandingan pertama fase grup berakhir dengan kemenangan 1-0, yakni ketika Pantai Gading mengalahkan Guinea Khatulistiwa. Sedangkan satu pertandingan lagi antara Aljazair dan Sierra Leone berakhir imbang 0-0.
Terakhir di Grup F. Sama seperti di Grup B dan Grup C, di Grup F pun semua kemenangan berakhir dengan skor 1-0. Mali menang 1-0 atas Tunisia dan Gambia unggul 1-0 atas Mauritania.
Banyaknya atau dominannya hasil "menang" di pertandingan pertama fase grup daripada hasil seri bisa dimaknai bahwa tim-tim yang berlaga di AFCON 2021 tidak defensif, tapi ofensif.
Namun di balik itu, tim-tim yang berlaga di AFCON 2021 juga tampil cukup hati-hati. Buktinya skor yang dihasilkan tidak ada yang lebih dari selisih satu gol. Hampir semua kemenangan berakhir dengan skor 1-0.
Kemenangan "irit" pertandingan pertama fase grup AFCON 2021 juga bisa dimaknai bahwa kekuatan tim peserta AFCON 2021 cukup berimbang. Kualitas pemain dan permainan tim  peserta AFCON 2021 tidak jauh berbeda.  Â
Pertandingan pertama fase grup sudah selesai. Semua tim  peserta AFCON 2021 bersiap untuk melakoni pertandingan kedua fase grup mulai tanggal 13 s.d. 17 Januari dan dilanjut dengan pertandingan ketiga fase grup dari tanggal 17 s.d. 21 Januari.
Menarik untuk ditunggu, apakah dalam laga selanjutnya tim-tim peserta AFCON 2021 akan tampil lebih lepas? Bisa jadi begitu.
Namun tidak menutup kemungkinan pula tim-tim peserta AFCON 2021 akan tampil  seperti di pertandingan pertama fase grup. Bahkan bisa jadi malah lebih berhati-hati lagi. Mungkin saja.
