Perjalanan sebuah naskah dari sejak Bab 1 ditulis hingga akhirnya bisa nangkring di toko buku tidaklah mudah. Banyak cerita terjadi dan kadang perlu makan waktu bertahun-tahun untuk melewati keseluruhan proses itu. Novel teranyarku ini, Remember December, bahkan menjalani tahapan itu nyaris selama satu dekade, karena mulai kutulis tahun 2007 saat menjelang proses terbit novel Say No to Love.
Idenya berasal dari perjalanan naik kereta Argo Muria bulan Maret 2006 saat mau nonton Java Jazz tahun itu. Di sepur, aku memasang digital audio player alias MP3 player (sebelum era dengerin lagu cukup lewat HP) dan terkesima dengan lagu kuno So Far Away milik Carole King. Aku membayangkan, lagu itu cocok jadi soundtrack film romance pas adegan tokohnya naik kereta sesudah pisahan dari gebetan atau kekasihnya dan pulang kembali ke kotanya, lalu dia merenung dan melihat air hujan mengalir turun di jendela kereta.
Dia menjauh dari kekasihnya, mungkin tak akan pernah berjumpa lagi. Menjauh dari semua harapan. Lalu sosok sang kekasih terasa begitu jauh dari genggamannya meski seringkali berada dekat sekali darinya. Dan impian terbesarnya adalah “it would be so fine to see you at my door...” seperti kata Carole King di lagu itu.
Ide itu kemudian kuolah menjadi kisah tentang orang-orang yang berada sangat dekat dengan seseorang, namun pada saat yang sama merasa justru dia sangat jauh dan tak terjangkau. Ceritanya mulai kutulis setahun kemudian, dan kurangkai menjadi sebuah metropop untuk menyusul Say No to Love. Karena otakku terlalu kreatif, kisah romance itu kupadukan dengan cerita petualangan ala Lima Sekawan.
Reva dan kawan-kawan liburan lalu menemukan komplotan penjahat di kota kecil Kalibening (di dekat Purbalingga, Jawa Tengah). Keluarga Pak Jo pemilik perkebunan Agropasifik sebetulnya adalah penyelundup senjata dan trafficker, yang menculik anak-anak jalanan dan menjualnya ke Malaysia. Judul novelnya waktu itu sama dengan judul lagu yang jadi inspirasinya.
Sayang waktu kuajukan ke Gramedia Pustaka Utama (GPU) sesudah Say No to Love terbit, naskah itu ditolak. Mungkin karena unsur cerita adventure-nya yang aneh itu (dan kemudian kuakui memang konyol sekali, haha...!). Karena itu, kemudian naskahnya kurombak dengan menghilangkan unsur itu dan menambah penekanan pada background asmara para tokohnya.
Judul pun kuganti. Karena latar waktu cerita terjadi pada akhir bulan Desember, maka aku mencari satu kata yang bersanjak dengan “December”, dan ketemulah “Remember”. Pada tahun 2008 saat versi kedua selesai, judul Remember December kutemukan pada lagu milik band asal Swiss, Mind Reflection, dalam album tahun 1998 mereka, This World. Hampir tak dikenal di sini. Baru kemudian Demi Lovato mengeluarkan singel Remember December bulan April 2010.
Sesudah kurevisi besar-besaran, Remember December kemudian kutawarkan ke salah satu penerbit, sekalian mau menjajal penerbit di luar Kompas Gramedia. Naskah diterima tapi dengan catatan: harus dirombak total karena gaya bahasaku dinilai tidak kekinian. Meski ingin membantah soal apa sebenarnya kriteria kekinian dan keduluan (lawan katanya “kekinian”), seperti biasa aku tetap menerima usulan revisi itu.
Setelah menunggu agak lama, revisi naskah dikirim oleh editor, tapi hanya sampai bab 6. Aku bilang, baru akan baca dan menanggapi kalau sudah full 100%, namun hingga lebih setengah tahun (atau bahkan hampir setahun), lanjutan revisi tetap belum muncul. Waktu kutanyakan ke redaksi, pihak penerbit menjelaskan bahwa editor yang menangani naskahku adalah editor lepas yang tahu-tahu lenyap dan tak bisa dihubungi oleh penerbit.
Karena jadi terhambat dan lama sekali (proses antara naskah kuemail dengan saat aku dihubungi editor pun cukup lama), penerbit pun minta maaf dan mengembalikan bola ke aku. Apakah akan dilanjutkan atau ditarik saja. Aku putuskan untuk mencabutnya saja. Mungkin memang belum waktunya naskah ini muncul. Biarlah angkrem saja ke harddisk sementara waktu.
Pencerahan muncul waktu aku lihat novel-novel Amore, terutama sesudah Vira nerbitin Return bulan Februari 2014. Kupikir, karena Remember December berjenis pure romance, kenapa tidak kuajukan lagi ke GPU tapi sebagai Amore? Setelah kurevisi lagi beberapa bagian, kukirim hardcopy-nya ke Palbar sehabis Lebaran tahun itu juga.
