Karena dedikasinya yang luar biasa dan total lepada kesustraan dan kebudayaan, Ajip beberapa kali diganjar penghargaan, yaitu 1957: Hadiah Sastra Nasional untuk kumpulan puisinya, 1960: Hadiah Sastra Nasional untuk buku kumpulan cerpennya, 1974: Cultural Award dari Australia, 1993: Hadiah Seni, 1994: penghargaan sebagai salah satu dari 10 putra Sunda terbaik, 1999: penghargaan Order of the Sacred Treasure, Gold Rays with Neck Ribbon dari Jepang, 2003: penghargaan Mastera dari Brunei, 2004: Teeuw Award dari Belanda.
Demikian sekilas karya-karya dan pencapaian-pencapaian Ajip. Ia berkarya sejak berumur 14 tahun sampai kini (75 tahun), menekuni sastra dan budaya Sunda dan sastra Indonesia selama 60 tahun.
Di dalam buku ini, yang berisi 23 bab, kita bisa mengetahui bahwa pergaulan Ajip begitu luas, baik dengan kalangan sesama sastrawan dan budayawan, juga dengan banyak tokoh dari berbagai bidang baik di Indonesia maupun peneliti2 asing yang datang ke Indonesia untuk meneliti sastra dan budaya Indonesia. Bagaimana pergaulan dan pandangan Ajip dengan tokoh2 seperti Ali Sadikin, Mochtar Lubis, Taufik Ismail, Asrul Sani, Affandi, Gus Dur, Nurcholish Madjid, dan masih banyak lagi bisa dibaca di sini. Pengamatannya tentang kejadian2 penting yang dialami Indonesia entah itu pertikaian politik, bencana, korupsi, dan lain2 dari tahun2 1940-an sampai sekarang bisa dibaca juga di sini. Ajip juga menceritakan pikiran dan sikapnya tentang itu semua dan hal2 yang dialaminya, termasuk saat gempa Kobe di Jepang, sebagaimana layaknya sebuah otobiografi. Buku otobiografi setebal 1364 halaman ini adalah salah satu dari buku2 otobiografi paling tebal yang pernah ditulis.
Kata seorang pengamat, Ajip adalah seorang langka dengan kelebihan yang tidak dimiliki H.B. Jassin, Goenawan Mohamad, dan Soebagio Sastrowardojo (Dr. Faruk dalam Kompas 31 Mei 2003).
“Mungkin ada orang yang membaca buku ini menuduh bahwa buku ini merupakan usaha Ajip untuk memamerkan kehebatannya sebagai orang yang “kurang sekolah”, tetapi berhasil mencapai prestasi internasional. Tentu saja tuduhan itu sukar dibantah. Meskipun tentunya sah-sah saja bagi orang berprestasi untuk memamerkan prestasinya, apalagi prestasi ini dicapai melalui perjuangan dan usaha sendiri dengan kerja keras. Ajip sudah merupakan seorang yang dihargai di Indonesia, dia tak akan perlu memamerkan diri lagi, buku ini ditulisnya lebih kepada keinginan untuk mengawetkan kenangan2 dan pikiran2-nya, berbagi pengalaman dengan orang lain”, begitu tulis Arief Budiman dari Melbourne, teman karib Ajip, dalam kata pengantar otobiografi ini.
Satu hal yang sangat penting yang merupakan pesan Ajip melalui buku ini adalah : meskipun pendidikan sangat penting, orang bisa juga berhasil meskipun tidak atau kurang sekolahnya. Ajip telah membuktikan kepada kita semua bahwa ia bisa hidup dan berhasil sampai punya reputasi internasional bahkan sampai menjadi gurubesar di tiga perguruan tinggi di luar negeri meskipun tak punya gelar akademik apa pun, bahkan ijazah SMA pun tak ia miliki, Ajip benar2 : hidup tanpa ijazah.
“Ajip akan diterjang kegelisahan yang luar biasa saat ia mandeg membaca dan gagap menulis” (Maman S. Mahayana dalam Panji Mas, Februari 2003).
31 Januari 2011, saat usianya 73 tahun, Ajip akhirnya diganjar gelar Dr. H.C dalam bidang budaya dari Fakultas Sastra Universitas Padjadjaran. Tetapi buat seorang Ajip itu tak penting, karya2 Ajip jauh melampaui gelar akademik kehormatan itu, lagi pula perguruan2 tinggi di Jepang 30 tahun sebelumnya (1981) telah menganugerahkan gelar Professor bagi Ajip.
Kunci kesuksesan Ajip Rosidi: membaca dan menulis !
