17 Agustus 1945. Di penghujung Perang Dunia II jajaran pulau di Asia Tenggara membuat gempar dunia internasional. Setelah sekitar 300 tahun dalam jajahan VOC dan atau Belanda, 3,5 tahun oleh Jepang, pada wilayah yang terkenal akan kesuburan dan rempah - rempah itu lahir negara baru bernama Indonesia.
Itulah Indonesia, negara yang lahir pertama setelah perang dunia II. Adalah dua tokoh yang membacakan deklarasi atau proklamasi kemerdekaan bangsa itu, yakni Soekarno dan Mohammad Hatta.
Lahirnya Indonesia pada saat itu sama sekali bukan partai penggembira di pentas dunia. Konferensi Bandung pada tahun 1955 yang diinsiasi oleh Sukarno dan Indonesia menginspirasi banyak negara untuk merdeka.
Walau baru merdeka, Indonesia sekitar tahun 1960 an juga disebut-sebut sebagai negara dengan kekuatan militer terkuat di belahan dunia selatan. Bahkan konon Australia berada di bawah kita.
Lalu ada pertanyaan menggelitik dan mungkin juga belum diketahui oleh semua orang, dari manakah asal-usul nama negara Indonesia tersebut? Siapakah yang pertama kali mencetuskannya?
Orang-orang China dulu menyebut wilayah yang sekarang Indonesia dengan Nan Hai, artinya Kepulauan Laut Selatan. Sedang orang India menyebut sebagai Dwipantara atau Dvipantara, artinya Kepulauan Tanah Seberang. Orang Arab menyebutnya Jazair Al Jawi atau Kepulauan Jawa.
Sedangkan untuk menamai kepulauan itu, di zaman Majapahit pernah dijumpai istilah Nusantara. Mahapatih Majapahit yang kesohor, Gajah Mada, dalam sumpah yang terkenal dengan sumpah palapa pernah menyebut Nusantara. Nusantara dalam sumpah ini adalah merujuk pulau-pulau yang di luar pulau Jawa.
Sedangkan orang-orang Belanda yang pertama kali mendarat di Banten Tahun 1596, menyebut daerah kita sebagai Oost - Indische, atau Hindia Timur. Berangsur-angsur nama itu berubah menjadi Nederlandsch-Indie atau Hindia Belanda.
Lalu kapan nama Indonesia itu muncul, dan dari mana asalnya?
Dilansir Indonesia.go.id, 20 Desember 2019, orang yang pertama kali memunculkan istilah Indonesia adalah George Samuel Windsor Earl, ahli etnologi berkebangsaan Inggris. Earl menulis artikel pada The Journal of The Indian Archipelago and Eastern Asia (JIAEA) Vol IV tahun 1850 mengusulkan dua nama untuk penduduk di Kepulauan Hindia atau Indian Archipelago yakni Indu-nesians dan Malayu-nesians.
