TSG Hoffenheim, Klub dari Desa yang Masih Ingin Terus Bermimpi

Dukungan fans tuan rumah saat Hoffenheim bertanding (www.t-online.de)

Apakah Hoffenheim berhenti bermimpi setelah mimpi yang dipendam selama 18 tahun itu terpenuhi? Tidak! Meskipun secara mengejutkan Rangnick meninggalkan Hoffenheim pada 2011, juga sempat mengontrak 6 pelatih yang berbeda hingga Februari 2016, Hoffenheim lalu menunjuk Julian Nagelsmann menjadi suksesor pada 11 Februari 2016. 

Pelatih termuda Bundesliga yang naik jabatan dari pelatih tim junior Hoffenheim itu lalu membuktikan racikan tangan dinginnya, dengan membawa Hoffenheim nyaris lolos ke Liga Champions pada musim 2016-2017. Hoffenheim yang lolos ke babak playoff setelah menempati peringkat ke-4 di klasemen akhir, harus menunda mimpinya lolos ke Liga Champions karena dikalahkan oleh Liverpool dengan skor agregat 3-6 (leg pertama 1-2, leg kedua 2-4).

Namun, hasrat untuk berlaga di Liga Champions terbukti tak pernah kendur. Musim ini, racikan strategi dari seorang Julian Nagelsmann sukses membuat Hoffenheim finish di posisi ke-4 Bundesliga, sebagai peringkat terakhir dari jatah tim-tim Bundesliga yang lolos langsung ke fase grup Liga Champions 2017-2018. Kemenangan atas Borussia Dortmund pada laga pamungkas Bundesliga (skor 3-1) meloloskan Hoffenheim ke turnamen paling bergengsi di Eropa tersebut.

Para pemain Hoffenheim merayakan gol ke gawang Dortmund (sportsglobe.co.uk)

Ya, tepat 10 tahun setelah pendukung Hoffenheim merayakan impian lolos ke Bundesliga, fans Hoffenheim kembali bersorak karena timnya secara resmi lolos ke Liga Champions musim 2018-2019. 

Menarik sekali untuk ditunggu seperti apakah kiprah Hoffenheim di turnamen antarklub se-Eropa tersebut pada musim depan. Melihat perjalanan klub yang begitu panjang dan sangat heroik, bukan mustahil jika Hoffenheim akan tampil mengejutkan para lawan di fase grup Liga Champions, yang baru akan diundi 30 Agustus 2018 mendatang. 

Sebagai tim debutan, Hoffenheim tentu akan membuktikan bahwa kelolosan mereka bukanlah sekadar kebetulan. Kehadiran Hoffenheim di Liga Champions juga bukan sebagai tim penggembira, tetapi sebagai tim yang siap mengejutkan para lawan yang akan bersua dengan Hoffenheim.

Hoffenheim menghadapi Liverpool di Playoffs Liga Champions musim lalu (Getty Images)

Saya pun berharap bahwa musim depan, mereka juga dapat menjadi penantang serius bagi upaya Bayern Munich untuk kembali menjadi kampiun Bundesliga. Mampukah Hoffenheim? Mengapa tidak, setelah apa yang mereka lakukan selama 28 tahun terakhir ini? Apalagi, Hoffenheim lolos ke Liga Champions usai mendepak Borussia Dortmund, salah satu kekuatan utama yang ada di Bundesliga, pertanda "klub desa" ini sama sekali tak minder kala berhadapan dengan klub-klub besar yang ada di Bundesliga.

Teruslah bermimpi, Hoffenhaim!

Referensi:

(1) | (2)