Game On! Akankah Cerita Dua Musim Lalu Terulang pada Premier League 2017-2018?

Sementara pada musim 2016-2017, Kane yang mengemas 29 gol nyaris terkejar oleh Lukaku (Ev-25 gol) dan Alexis Sanchez (Ars-24 gol), diikuti oleh Kun Aguero (MC-20 gol), dan Diego Costa (Che-20 gol). Musim ini, Vardy mulai menggeliat setelah mencetak brace (dua gol) ke gawang Arsenal pada partai pembuka. Romelo Lukaku diperkirakan juga akan menjadi penantang serius karena akan mendapat sokongan lini tengah yang lebih mumpuni ketimbang saat masih di Everton dua musim sebelumnya. Nama-nama lain yang diperkirakan akan moncer pada musim 2017-2018 ini adalah Kun Aguero, Alexandre Lacazette, Alvaro Morata, atau Sadio Mane, disusul nama-nama seperti Chicarito Hernandez, Dele Alli, atau Gabriel Jesus yang bisa membuat kejutan.

KEDUA, tim promosi manakah yang akan turun kasta lagi?

Musim ini ada Huddersfield Town dan Brighton & Hove Albion, dua tim yang sudah cukup lama tak merasakan sengitnya kompetisi divisi utama di Inggris, tetapi berhasil naik kasta pada musim ini. Mereka ditemani oleh Newcastle United yang kembali ke Premier League setelah terdegradasi musim 2015-2016 lalu. Sekadar info tambahan, Brighton & Hove Albion terakhir kali berlaga di kasta tertingg 34 tahun silam, sedangkan Huddersfield 46 tahun silam!

Menariknya, selama dua musim terakhir, selalu ada tim promosi yang turun kasta lagi karena tidak kuat mengatasi sengitnya persaingan di liga utama. Pada Premier League 2015-2016, dari tiga tim yang promosi dari Liga Championship, yakni AFC Bournemouth, Watford, dan Norwich City, klub terakhir harus kembali turun kasta dan gagal promosi pada musim 2016-2017. Musim berikutnya, malah ada dua tim promosi yang terkapar sehingga terpaksa "dipulangkan" ke Liga Championship, yakni Hull City dan Middlesbrough, sedangkan Burnley selamat sekalipun hanya nangkring pada peringkat ke-16 pada musim kompetisi musim lalu. Menarik untuk ditunggu sejauh mana kiprah Newcastle United, Huddersfield Town dan Brighton & Hove Albion musim ini. Siapakah menurut Anda yang akan pulang kampung ke Liga Championship?

KETIGA, akankah tim juara bernasib buruk, termasuk pelatihnya?

Seperti kita ketahui bersama, dua musim terakhir sangat tidak bersahabat bagi tim sang juara bertahan. Premier League musim 2015-2016 seolah tak ingin dikenang oleh Chelsea, yang terdampar di peringkat ke-10 setelah menjadi kampiun pada musim 2014-2015. Kemerosotan prestasi yang diikuti dengan dipecatnya Jose Mourinho yang kini menangani Manchester United. Musim berikutnya menjadi lebih tidak ramah lagi karena Leicester City yang sangat fenomenal dan merajai kompetisi musim 2015-2016, harus terperosok ke peringkat ke-12, yang berujung dipecatnya Claudio Ranieri yang kini melatih FC Nantes di Ligue 1, Prancis.

Menarik ditunggu apakah Chelsea juga akan tertular nasib buruk dua jawara sebelumnya, yang berujung pada dipecatnya Antonio Conte? Jauh sebelum musim dimulai, Conte sudah memahami akan fenomena aneh ini dan tentu ia akan berupaya "menangkalnya" sekuat tenaga. Ia tentu tak ingin mencoreng reputasinya yang sangat bagus setelah membawa Chelsea menjuarai Premier League pada musim perdananya melatih di ranah Inggris.

****

Bagaimana prediksi Anda? Apakah Anda juga memprediksi tiga cerita musim lalu akan terulang lagi? Atau, apakah ada cerita baru dari ketiga fakta di atas, ditambah bumbu-bumbu lainnya yang membuat Premier League kali ini layak dinanti-nantikan setiap pekannya? Kita tunggu bersama!

Salam olahraga