Tahun 1890 The Grand Opera House dibangun di sudut barat daya persimpangan South Main dan Beale Street di kota Memphis, negara bagian Tennessee, USA. Saat itu Vaudeville adalah satu-satunya pertunjukan yang dipertontonkan di sana, terdiri dari penyanyi, pemusik dan pesulap. Pertunjukan ini sangat sukses hampir selama dua dekade.
Mary, seorang gadis kecil cantik berumur sekitar dua belas tahun dengan rambut dikuncir satu adalah penggemar Vaudeville. Setiap akhir minggu atau hari libur ia tidak pernah alfa mengikuti pertunjukan tersebut.
Hampir semua staff di The Grand Opera House mengenal Mary karena seringnya ia mengunjungi tempat itu. Kepribadian Mary yang menyenangkan membuatnya disukai oleh para staff di sana.
Mary kecil bercita-cita suatu saat nanti ia akan berada di atas panggung menghibur para penonton. Untung tak dapat diraih, malang tak dapat ditolak, di suatu hari pada tahun 1921 Mary mengalami kecelakaan saat hendak mengunjungi The Grand Opera House bersama keluarganya. Kecelakaan itu terjadi tepat di depan gedung tersebut.
Beberapa staff The Grand House berhamburan keluar untuk menolong Mary yang terluka. Lukanya terlihat tidak begitu parah dan Mary bersikeras untuk tetap melihat pertunjukan Vaudeville.
Keluarganya dan beberapa staff membantu Mary dan membopongnya masuk ke dalam The Grand Opera House, mendudukannya di bangku nomer C5 agar ia dapat melihat pertunjukan Vaudeville. Setelah pertunjukan usai, mereka melihat Mary sudah tidak bernyawa lagi. Apakah Mary sempat menonton pertunjukan hingga selesai? Tidak seorangpun tahu jawabannya.
Para staff di sana tentu saja merasa sangat kehilangan Mary. Tapi kemudian mereka menyadari kalau perasaan kehilangan tersebut adalah sesuatu yang sia-sia, karena arwah Mary kecil ternyata tidak pernah meninggalkan The Grand Opera House. Beberapa orang melaporkan sering melihat sosok gadis kecil berambut panjang dan bergaun putih.
Tahun 1923, setelah penyanyi Blossom Seeley menyelesaikan pertunjukannya, kebakaran terjadi. The Grand Opera Housepun hangus habis terbakar.
Penduduk setempat di sana kembali berduka, mereka kini benar-benar kehilangan The Grand Opera House, satu-satunya tempat hiburan di sana saat itu dan tentu saja, penampakan arwah Mary.
The Orpheum Theatre kemudian mulai dibangun di tempat yang sama pada tanggal 19 November 1928, memakan biaya 1,6 juta dollar. Arsitek Rapp dan Rapp dari Chicago mendesainnya menjadi dua kali lebih besar dari The Grand Opera House dan menampung sekitar 2300 penonton.
Untuk kesekian kalinya dugaan para staff tentang menghilangnya arwah Mary karena kebakaran tersebut terbukti salah, setelah seorang pembersih teater menyatakan melihat gadis kecil berbaju putih sedang memainkan lampu, seolah menjahilinya dan menghilang ketika ia hendak menghampirinya.
Saat kepopuleran pertunjukan Vaudeville perlahan padam, Michael A Lightman’s Movie Theatre Franchise membeli The Orpheum Theatre pada tahun 1940, merubahnya menjadi bioskop dan mengganti namanya menjadi Malco.
Tahun 1976, Lightman memutuskan untuk menjual Malco, bahkan ada rencana untuk menghancurkan bangunannya. Cerita yang beredar, bioskop tersebut tidak terlalu menguntungkan, Mary telah mengutuk tempat itu karena Lightman merubah Opera House yang disukainya menjadi bioskop.
Sejarawan Memphis Vincent Astor, bersama dengan peneliti lainnya, telah mengklaim bahwa ada roh lain menghuni The Orpheum Theatre, seorang laki-laki, dikenal sebagai David, yang datang berusaha untuk menarik dan mengawal Mary pindah ke sisi lain. Tapi Mary menolak untuk meninggalkan teater tua tersebut.
Sayangnya David tidak bisa kembali lagi ke dunianya, akhirnya diapun menghabiskan kekekalan di teater bersama Mary di sana.
Baca Juga : Yang Terselubung di Balik Kemegahan Kastil Franklin
The Memphis Development Foundation memutuskan untuk membeli Malco pada tahun 1977, mengubah namanya kembali menjadi The Orpheum Theatre dan mulai membawa pertunjukan yang diproduksi oleh Broadway.
Pada tahun 1980 The Memphis Development Foundation mengangkat Pat Halloran sebagai Presiden dan CEO The Orpheum Theatre. Jabatan itu dipegangnya selama tiga puluh lima tahun. Halloran mengaku saat sedang melihat pertunjukan opera, ia melihat seorang gadis kecil dengan style gaun tahun 1920-an berwarna putih duduk di bangku C5 tersenyum menikmati pertunjukan.
Halloran menyatakan tidak akan memanggil paranormal untuk mengusir arwah Mary tapi ia memutuskan untuk membiarkan bangku C5 tetap kosong, direservasi khusus untuk Mary agar gadis kecil itu selalu dapat duduk di sana menikmati pertunjukan kapanpun ia mau.
Lima tahun lalu seorang anak laki-laki yang kebetulan mengunjungi tempat itu mengaku melihat seorang gadis kecil menari-nari di atas panggung, iapun segera mengabadikan dengan kameranya. Setibanya di rumah, ketika melihat-lihat hasil jepretannya, di atas panggung terlihat sebuah sosok gadis kecil bergaun putih yang diyakini itu adalah penampakan Mary.
Mary tidak akan pernah menunjukkan penampakannya, jika kita datang ke sana dengan tujuan untuk mencarinya. Tapi apabila kita datang untuk melihat pertunjukan, Mary mungkin akan hadir. Kadang menepuk-nepuk bahu, kadang menari-nari di atas panggung atau hanya duduk tersenyum di bangku C5 menikmati pertunjukan.
Apapun yang dilakukan Mary, terimalah dengan hati dan pikiran terbuka, bagaimanapun ia hanyalah seorang gadis kecil yang sangat mencintai pertunjukan Opera.
The Orpheum Theatre beralamatkan di 203 South Main Street, Memphis, Tenessee 38103. - USA dan terdaftar sebagai Bangunan Bersejarah Nasional.
Widz Stoops, PC-USA 02.03.2022
Malam Jum’at #9 - Tennessee State
