George Stickney dan istrinya Sylvia merupakan orang kulit putih pertama yang menetap di Nunda Township pada awal tahun 1830-an. Nunda Township merupakan kota terbesar di McHendry County, negara bagian Illinois, Amerika Serikat.
Pasangan ini mempunyai sepuluh orang anak. Sayangnya hanya tiga anak yang bertahan hingga dewasa, sedangkan tujuh orang lainnya meninggal saat mereka masih anak-anak.
Kepergian anak-anaknya membawa pasangan itu masuk ke dalam dunia spiritualisme sebagai cara mereka menghadapi tragedi besar yang menimpa. Mereka percaya bahwa roh anak-anaknya dapat kembali diajak berkomunikasi melalui upacara pemanggilan arwah.
Kegiatan ini tentu saja merubah gaya hidup mereka. Dalam upaya menghindari pertanyaan dari orang asing atau desas-desus aneh yang muncul tentang praktik spiritual mereka, akhirnya mereka memutuskan untuk pindah ke lokasi lebih terpencil di McHendry County, yaitu Bull Valley.
Rumah atau tepatnya mansion ini terdiri dari dua lantai. Lantai pertama seperti layaknya rumah pada umumnya, terdapat kamar tidur, dapur dan ruang tamu. Sedangkan di lantai dua terdiri dari satu kamar sebagai kamar mandi dan tiga kamar yang saling terhubung lainnya di sepanjang lorong sebagai Sylvia Ballroom.
(Baca juga : “Mirror Mirror on The Wall ..”
Mansion yang dibangun pada tahun 1836 tersebut kerap dipakai sebagai tempat di mana tentara Federal tinggal saat Perang Bersaudara berkecamuk. Sylvia Ballrom juga dikenal sebagai Ballroom pertama yang memiliki piano di McHendry County.
Namun hal tersebut di atas bukanlah alasan tempat itu mendapat ketenarannya. Saat hendak membangun mansion, keluarga Stickney memerintahkan arsiteknya untuk mendesain bangunannya tanpa siku-siku atau sudut.
Keluarga Stickney percaya rumah yang memiliki sudut atau siku-siku sembilan puluh derajat cenderung membuat roh terjebak, disamping juga dapat menarik perhatian roh jahat. Oleh sebab itu setiap sudut pada bangunan harus dilengkungkan.
Hal ini dilakukan dengan tujuan saat memanggil arwah anak-anaknya yang sudah mati, rohnya dapat bergerak melalui rumah tanpa hambatan, karena sudut sembilan puluh derajat diyakini dapat mempengaruhi kemampuan arwah untuk berkeliaran dan bahkan dalam beberapa kasus, menjebak atau membingungkan mereka. Tentu saja mereka tidak ingin hal ini terjadi.
Sayangnya pada saat pembangunan mansion tersebut, keteledoran terjadi. Salah satu ruangan memiliki sudut sembilan puluh derajat. Tragisnya, konon George Stickney ditemukan mati di ruangan bersudut itu dengan ekspresi muka sedang ketakutan seolah-olah ia melihat sesuatu yang menyeramkan.
Setelah kepergian George, istrinya masih tetap melakukan aktivitas spiritual, berkomunikasi dengan almarhum suami dan anak-anaknya. Bahkan orang-orang banyak berdatangan dari negara bagian lain untuk meminta Sylvia menjadi media penghubung antara mereka dan arwah yang ingin mereka ajak berkomunikasi.
Mansion terlihat tidak terurus setelah Sylvia Stickney meninggal dunia dan bahkan telah berpindah ke beberapa kepemilikan. Tapi tidak ada satupun pemilik yang dapat bertahan lama di sana.
Pada tahun 1979 mansion ini terdaftar dalam list bangunan bersejarah nasional.
Bangunan yang beralamatkan di 1904 Cherry Hill, Bull Valley, Illinois ini, tahun 1985 resmi dijadikan markas besar polisi Bull Valley.
Tahun 2005 Kepala Polisi Nobert Sauers, pernah mengatakan bahwa ia dan anak buahnya sering mendengar suara langkah-langkah kaki dan suara toilet sedang digunakan atau suara gaduh seperti orang yang sedang berbincang-bincang di lantai atas (Sylvia Ballroom) tempat di mana aktivitas spiritual sering dilakukan oleh Keluarga Stickney dulu.
Sylvia Ballroom kini hanya digunakan sebagai tempat penyimpanan arsip-arsip. Bangunan tersebut juga telah mengalami beberapa kali renovasi. Siku-siku sembilan puluh derajat malah sudah digunakan diberbagai ruangan. Kecuali di bagian luar bangunan masih tetap terlihat memiliki sudut melengkung.
Dengan demikian kalaupun ada roh-roh jahat yang tertarik masuk ke dalam bangunan itu, yang jelas mereka tidak akan bisa keluar karena terjebak di sudut dan mungkin sudah diborgol polisi di sana.
Widz Stoops, PC-USA 12.30.21
Malam Jum'at #4 - Illinois State
