Refleksi Manusia dalam Konteks Kepunahan Manusia : Nilai dan Makna

Apakah akan ada dampak jika seluruh umat manusia punah?

Saya mengajukan pertanyaan ini bukan karena adanya sikap permusuhan terhadap manusia -- yang belakangan ini menjadi pandangan yang cukup umum, di mana manusia dianggap sebagai kutukan bagi Bumi yang lebih baik tanpa keberadaan mereka, atau karena misantropi yang umum -- melainkan sebaliknya. Esai ini dibangun atas premis bahwa manusia adalah makhluk yang unik dan luar biasa. Karya fisik mereka seperti kota, penemuan teknologi, kekayaan dan kedalaman seni serta ilmu pengetahuan, serta visi mereka yang luas tentang alam semesta dan tempat mereka di dalamnya, semua ini sangat mengesankan dan patut dihargai, tidak ada yang sebanding, bahkan tidak dapat dibandingkan dengan apa pun yang dihasilkan oleh makhluk lain di planet Bumi ini. Tentu saja, orang-orang mungkin memiliki pendapat yang berbeda, meskipun saya akan sulit untuk setuju dengan pandangan tersebut. Bahkan, hampir semua orang yang tidak setuju cenderung mengatakan bahwa akhir dari kehidupan manusia di Bumi akan menjadi hal yang buruk, bahkan tragis. Sebenarnya, prospek kepunahan kita, bersama dengan hewan dan makhluk hidup lainnya, sering digunakan sebagai argumen untuk mendorong kita agar mengubah cara hidup kita. Apakah kita perlu melakukan perubahan atau tidak bukanlah topik yang akan dibahas di sini.

Jika manusia tidak lagi ada, siapa yang akan meratapi kepergian kita?
Alasan mengapa kepunahan manusia mungkin tidak menjadi masalah mengungkapkan kepada kita tentang nilai-nilai, dari mana nilai-nilai tersebut berasal, dan apa yang menjadi dasar keberadaannya.

Jika manusia tidak lagi ada, siapa yang akan meratapi kepergian kita? Jika tidak ada satu pun yang melakukannya, sulit untuk memahami bagaimana kepunahan kita bisa dianggap sebagai hal yang buruk di dunia tanpa keberadaan manusia. Membayangkan situasi di mana tidak ada manusia sama sekali adalah hal yang sulit dilakukan tanpa bertentangan dengan logika. Kita cenderung berpikir bahwa meskipun manusia tidak ada, kita masih bisa mempertimbangkan atau melihat keadaan tersebut setelah kejadian itu terjadi. Namun, tentu saja, itu tidak mungkin. Tidak ada yang bisa melihatnya. Membayangkan dunia tanpa satu pun manusia yang menyaksikannya adalah tantangan tersendiri. Mungkin ada yang beranggapan bahwa masih ada pandangan setelah kita semua pergi -- mungkin dengan mengandalkan ide yang meragukan bahwa ada Tuhan atau perspektif seperti Tuhan yang mengamati segala sesuatu. Namun, untuk melihat kepunahan manusia sebagai hal yang buruk, kita harus menganggap adanya Tuhan yang benar-benar ada, bukan sekadar perspektif metaforis.

Argumen ini bisa diperdebatkan, karena Tuhan sering kali dianggap sebagai perpanjangan dari pandangan manusia itu sendiri. Jika Tuhan dikatakan ada setelah semua manusia literal tidak ada, maka dalam arti tertentu, kita masih ada. Jadi, mari kita tidak memasukkan Tuhan secara sembunyi-sembunyi, tetapi untuk kepentingan argumen, kita anggap saja tidak ada Tuhan yang literal, dan tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa pandangan metaforis semacam itu bisa terus ada setelah manusia terakhir meninggal. Tentu saja, selama masih ada satu manusia yang hidup, kita masih bisa mengatakan bahwa kepunahan hampir semua manusia bisa dipandang sebagai hal yang buruk.

Sebuah analogi yang baik di sini adalah dengan kematian pribadi kita sendiri. Mungkin sulit dipahami karena kengerian yang menyertainya. Kengerian dari tidak adanya kita sama sekali adalah hal yang sulit dimengerti; begitu sulit sehingga ada kecenderungan kuat untuk beranggapan bahwa meskipun kita tidak hidup, kita masih ada, "melihat dari atas". Kita mungkin berpikir bahwa kita masih peduli dan menghargai apa yang terjadi setelah kematian kita (dan penting untuk dicatat di sini bahwa ini terjadi setelah kematian kita). Namun, pandangan kita telah sepenuhnya hilang. Kita tidak hanya pergi dalam satu arti, tetapi benar-benar tidak ada, tidak ada yang bisa melihat, misalnya, pemakaman kita dengan cara yang senang atau tidak setuju, atau bagaimana orang lain melanjutkan hidup mereka, menikah, memiliki anak, memilih pekerjaan tertentu -- tidak, kita sama sekali tidak hadir, bahkan tidak sebagai pengamat. Tidak ada dari diri kita yang bisa dihargai sebagai baik atau buruk dari apa pun yang terjadi setelah kita mati. Namun, selama masih ada manusia lain yang hidup, mereka akan tetap ada untuk melihat dan menghargai segala sesuatu.

Semua nilai, serta segala sesuatu yang dapat memberikan makna terhadap nilai kepunahan umat manusia setelah kejadian itu, akan lenyap.

Meskipun ketidakberadaan pribadi kita membantu kita memahami bagaimana rasanya tidak ada lagi untuk melihat dunia dan menilai sesuatu dengan nilai tertentu, ketidakberadaan manusia secara keseluruhan akan menjadi sesuatu yang sangat berbeda dan secara mendasar lebih radikal. Semua nilai, serta segala sesuatu yang dapat memberikan makna terhadap nilai kepunahan umat manusia setelah kejadian itu, akan lenyap. Setelah peristiwa tersebut, tidak akan ada makna untuk mengatakan bahwa keadaan itu baik atau buruk. Bahkan, bisa dikatakan, tidak akan ada makna untuk menyatakan bahwa sesuatu itu baik atau buruk, dan nilai tidak dapat diterapkan pada apa pun setelah semua manusia pergi.

Di sini, perlu ada sedikit penyimpangan mengenai keberadaan makhluk asing. Pemikiran ini mirip dengan yang berkaitan dengan Tuhan. Mungkin ada semacam kehidupan cerdas dari luar angkasa yang mampu memahami nilai-nilai, dan jika mereka ada setelah semua manusia tidak ada, mereka mungkin, jika berada dalam jarak yang sesuai, melihat Bumi dan saling memberi tahu bahwa mereka menyadari bahwa makhluk yang kita sebut manusia telah sepenuhnya punah, dan itu adalah hal yang buruk dan menyedihkan, atau sebaliknya, hal yang baik, tergantung pada sudut pandang mereka. Namun, sejauh yang kita ketahui, tidak ada makhluk seperti itu -- mari kita katakan mereka memenuhi syarat sebagai pribadi, meskipun bukan manusia -- yang mampu membuat penilaian nilai di alam semesta. Bahkan jika mereka ada, mereka harus cukup dekat untuk melihat kita. Jadi, mari kita sisihkan hal ini sebagai sesuatu yang tidak perlu kita pertimbangkan secara serius.

Mari kita anggap bahwa kita manusia benar-benar sendirian sebagai makhluk yang mampu menilai sesuatu sebagai baik atau buruk, benar atau salah, berharga atau tidak berharga. Setelah kita sepenuhnya punah, tidak ada makhluk lain yang mampu membuat penilaian semacam itu, apalagi memahami baik atau buruknya kepunahan total umat manusia.

Pertanyaan yang muncul sekarang adalah mengapa nilai-nilai akan lenyap bersamaan dengan kematian kita sebagai spesies manusia. Jawabannya mungkin tidak tanpa kontroversi, tetapi ini adalah pandangan yang masuk akal dan dapat dipertahankan. Pandangan ini memiliki warisan sejarah yang kuat dalam filsafat. Pernyataan sederhana mengenai hal ini adalah: tanpa penilai, tidak ada nilai. Nilai suatu hal, baik yang lebih besar maupun yang lebih kecil, adalah sesuatu yang diciptakan melalui cara normatif khusus yang dimiliki manusia dalam berinteraksi dengan dunia. Di sini, yang dimaksud dengan normatif adalah bahwa, berbeda dengan makhluk lain, kita tidak hanya mampu berpikir dan bertindak sesuai dengan aturan, tetapi juga memiliki kebebasan untuk memilih mengikuti aturan tersebut.

Bahwa sesuatu memiliki nilai, baik yang lebih besar maupun yang lebih kecil, adalah hasil dari cara normatif khusus yang dimiliki manusia dalam berinteraksi dengan dunia.

Dengan demikian, kita dapat mengikuti aturan tentang hal-hal yang memiliki nilai lebih besar atau lebih kecil. Kita tidak memandang dunia sebagai sesuatu yang datar, dengan semua hal memiliki signifikansi yang sama, tanpa ketertarikan. Sebaliknya, kita menilai sesuatu secara berbeda karena kepentingan kita. Kita melakukannya dengan penuh minat, yang merupakan hasil dari sensibilitas mental dan bentuk fisik kita yang bersifat kontingen. Apa yang bisa disebut sebagai "bentuk kehidupan" kita. Selain itu, kita mampu mengangkat ketertarikan ini, perbedaan signifikansi dan makna, ke ranah nilai dan penilaian estetika serta moral normatif, di mana kita merenungkan dunia dan tempat kita di dalamnya. Manusia adalah makhluk yang dapat mengambil sikap penilaian terhadap dunia. Individu adalah pusat dari nilai-nilai.

Inilah yang diperlukan untuk menilai apakah kepunahan manusia akan menjadi hal yang baik atau buruk. Tanpa adanya penilaian tersebut, setelah kita tiada, tidak ada makna yang dapat diberikan, karena tidak ada lagi yang tersisa untuk memahami keadaan kita yang telah punah, apakah itu baik atau buruk. Bisa dikatakan, tidak ada yang tersisa untuk peduli, atau bahkan untuk berpotensi peduli. Tentu saja, mungkin suatu hari di Bumi ini akan muncul makhluk baru dengan kemampuan manusia, yang menemukan sisa-sisa kita, kota-kota kita, teknologi kita, karya seni kita, dan pengetahuan ilmiah kita, lalu melihat kembali kepada kita dan menilai kehancuran kita sebagai kehilangan yang mengerikan dan tragis (atau sebaliknya). Namun, sampai saat itu, dan itu pun tidak mungkin terjadi, tidak ada cara di mana kepunahan kita dapat memiliki nilai, baik atau buruk, bagi siapa pun. Makhluk terakhir yang mampu membuat penilaian semacam itu telah tiada.

Manusia bukan sekadar sosok dalam lanskap, atau bahkan hanya pembentuk lanskap -- mereka adalah reflektor terhadap lanskap tersebut. Dalam hal ini, manusia berbeda dari makhluk lainnya. Mereka dapat mundur dan melihat lanskap secara panoramik, memahami posisi mereka dalam lanskap, serta merenungkan dan mengekspresikan makna, signifikansi, dan nilai dari lanskap tersebut, atau setidaknya berusaha untuk melakukannya. Manusia dapat melihat melampaui area kecil tempat mereka berdiri. Mereka sering kali menyiksa diri dengan menganalisis situasi mereka di dunia, namun meskipun dengan beban tersebut, mereka mampu menciptakan karya-karya luar biasa, tidak hanya keajaiban teknologi, tetapi juga mahakarya intelektual dan artistik yang melampaui analisis dan penderitaan. Karya-karya kreatif ini mencerminkan dan merenungkan kondisi kita di dunia, yaitu kondisi manusia. Hanya manusia yang dapat melakukan hal ini.

Jika memang kita adalah satu-satunya makhluk yang mampu memberikan nilai di alam semesta, dan kita tidak ada lagi, maka nilai-nilai akan lenyap di seluruh alam semesta, bukan hanya di Bumi ini. Agar nilai-nilai dapat ada, harus ada makhluk yang mampu memilih secara bebas beberapa hal sebagai lebih signifikan daripada yang lain, sebagai memiliki nilai yang lebih besar atau lebih kecil dibandingkan yang lain. Dari situ, dapat disimpulkan bahwa mungkin ada penilaian yang benar atau salah, tepat atau tidak tepat, membuat kesalahan atau tidak, serta menilai dengan baik atau buruk. Namun, dalam alam semesta tanpa makhluk semacam itu, tidak ada pertimbangan semacam itu yang dapat ada -- segala sesuatu hanya ada atau terjadi, atau tidak ada -- tidak ada ide tentang bagaimana sesuatu dapat ada dan terjadi yang lebih baik atau lebih buruk daripada yang lain. Alam semesta semacam itu tidak memiliki nilai dan makna sama sekali. Sebuah bintang meledak atau menyusut dan mati, misalnya, atau bahkan Bumi itu sendiri ditelan oleh matahari yang meledak, tidak ada makna di mana apa yang terjadi dapat dianggap baik atau buruk dalam alam semesta semacam itu. Ini akan menjadi alam semesta yang sepenuhnya terlepas dari nilai-nilai.

Kembali ke pertimbangan yang lebih lokal mengenai kepunahan manusia. Dengan punahnya manusia, tidak akan ada yang melihat ketidakberadaan kita, tidak ada yang mengamati kecerdikan kita yang telah tiada, kehilangan semua karya besar musik, sastra, lukisan, serta perpustakaan yang penuh dengan harapan, aspirasi, dan pengetahuan manusia, serta refleksi tentang kondisi manusia, sehingga ini akan menjadi kehilangan yang menyedihkan dan mengerikan. Dan hal ini, terlepas dari nilai apapun yang mungkin dimilikinya -- untuk membawa segala sesuatu dalam lingkaran reflektif yang utuh -- juga berlaku untuk diskusi ini tentang kepunahan manusia, dan tentu saja tulisan-tulisan serupa mengenai subjek ini. Karya-karya tersebut tidak akan menjadi kehilangan atau keuntungan, keberadaannya tidak akan dianggap baik atau buruk, karena tidak ada yang akan ada untuk menilai mereka sebagai demikian. Tidak akan ada arti jika manusia punah, karena dengan hilangnya mereka, tidak ada lagi yang memiliki arti.

Jadi, mungkin, untuk kembali langsung ke pertanyaan pembuka, kepunahan manusia tidak akan menjadi hal yang buruk, bahkan tidak dapat dikatakan sebagai hal yang buruk sama sekali, karena itu memerlukan nilai yang memiliki makna, dan makna tersebut akan lenyap bersama dengan kita.

Keberadaan manusia adalah cermin nilai dan makna; tanpa kita, dunia akan kehilangan suara yang merenungkan keindahan dan kesedihan, serta karya-karya yang mencerminkan harapan dan aspirasi. Kepunahan kita bukan hanya kehilangan individu, tetapi hilangnya nilai yang membuat kehidupan memiliki makna.