Indra Sjafri tidak bisa dipisahkan dari Timnas Indonesia U19 karena pelatih kelahiran Batang Kapas, Sumatera Barat tersebut mampu menorehkan prestasi kala membawa Evan Dimas dkk menjuarai Piala AFF U19 2013 walau akhirnya gagal membawa timnya lolos Piala Dunai U20 2015. Namun Indra Sjafri kembali dipercayai PSSI menangani Timnas U19 sebelumnya akhirnya kontraknya tidak diperpanjang PSSI yang memilih menggantinya dengan Bima Sakti.
Kini sang pelatih yang terkenal dengan kemampuan memotivasi pemainnya tersebut sibuk dengan akademi yang didirikannya yakni Indra Sjafri Football Academi dan diluncurkan di Jakarta kemarin. Dalam kesempatan tersebut Indra Sjafri pun tidak lupa memberikan masukan kepada tim pelatih serta mantan anak asuhnya dalam persiapan menghadapi Piala Asia U19 2018 serta Piala AFF U19 2018 yang digelar di Indonesia.Â
"Saran pertama untuk PSSI, cepat persiapan dan untuk para pelatih harus kerja keras untuk dapat mencapai target yang dicanangkan. Karena waktu Oktober itu sudah tidak panjang lagi, saya hanya bisa bilang itu saja. Karena sekarang status saya hanyalah masyarakat," ujar Indra.
Dilaga perdana, Jepang sukses menang tipis 2-1 atas Canary Islands lewat gol Iijima Riku dan Yokoyama Rui. Dilaga kedua, gol tunggal Hanya Yosuke memastikan kemenangan 1-0 Jepang atas Ceko namun dilaga pamungkas turnamen, Jepang gagal menaklukkan Spanyol dan harus mengakui keunggulan Spanyol 0-2. Spanyol sendiri akhirnya tampil sebagai juara turnamen dengan raihan 7 poin disusul Jepang yang mengoleksi 6 poin.
Sedangkan Vietnam yang juga telah memastikan tiket tampil di Indonesia, mempersiapkan timnya untuk melakono try out di Jepang sebagai persiapan tampil di Piala AFF U19 dan juga Piala Asia U19.Keberhasilan Vietnam yang lolos ke babak final Piala Asia U23 melecut semangat anak-anak Vietnam U19 untuk mengikuti prestasi yang ditorehkan kakak-kakak mereka di Piala Asia U23.
Ayo Timnas U19!
