“Sejak tahun lalu, kami telah memiliki mayoritas pemain mulai bermain di liga Filipina. Tingkat pemain kami di sini di Filipina meningkat dan itu membuat lebih sulit bagi pemain berbasis internasional untuk bersaing melawan mereka di line-up. "
Klub Ceres FC, Loyola FC dan Global FC menjadi klub Filipina yang menyumbangkan pemain ke Timnas Filipina. Sedang pemain yang merumput diluar negeri tercatat Javier Patino (Henan Jiaye/ Cina), Luke Woodland (Oldham/Inggris) dan sang kiper, Neil Etheridge (Walsall/ Inggris). Pemain U-23 macam Daisuke Sato, Amani Aguinaldo, Kenshiro Daniels dan Dominic del Rosario pun mulai rajin mengisi skuat Timnas kala melakoni kualifikasi Piala Dunia 2018 Rusia zona Asia.
Apa yang dirasakan pelatih Filipina bisa jadi ikut dirasakan oleh pecinta Timnas negeri ini, karena hingga dua dekade gelaran Piala AFF Suzuki yang dulu bernama Piala Tiger. Indonesia hanya mampu menyandang trofi ‘hampir juara’ alias menjadi finalis pada edisi 1998, 2000, 2004 dan 2010. Akan kah aroma dendam juga dirasakan tim pelatih Timnas Indonesia?
Salam sepakbola,
Wefi
Sumber rujukan komentar dan foto sampul : aseanfootball.org
