Sempat gonjang ganjing dengan ketidak pastian Filipina sebagai tuan rumah bersama Piala AFF Suzuki 2016 akhir tahun bersama Myanmar. Akhirnya Filipina melalui keputusan Dewan AFF (Konfederasi sepakbola ASEAN) per April 2016 dipastikan tetap sebagai tuan rumah turnamen dua tahunan tersebut. Tentunya kini persiapan matang dipersiapkan Filipina sebagai tuan rumah bukan saja soal infrastruktur tetapi juga Timnas mereka.
Usai memperpanjang kontrak pria Amerika Serikat yang besar disepakbola Jerman, Thomas Dooeley. Filipina langsung mamatok target lolos ke final Piala AFF Suzuki 2016 sebagaimana yang dikonfirmasikan oleh sang pelatih usai hanya menjadi semifinalis di tiga edisi Piala AFF Suzuki yakni 2010, 2012 dan 2014. Salah satu yang dilakukan untuk mewujudkan target tersebut adalah dengan rencana menggelar try out serta ujicoba di Cina dan Spanyol.
“Kami akan memulai dengan ujicoba internasional kalender FIFA dengan Korea Utara di Beijing lalu terbang ke Kyrgizstan. Selama di Beijing kami akan melakukan beberapa hari latihan sebelum tanding dengan Korea Utara serta pergi ke Kyrgizstan,” ungkap Dan Palami, manajer Filipina.
Sebulan kemudia tepatnya bulan Oktober setelah melakoni dua laga internasional kontra Korea Utara dan Kyrgizstan, Timnas Filipina direncanakan akan menggelar training camp di Spanyol serta menggelar ujicoba dengan Kanada dan Kosta Rika.
“Kami akan training camp di Spanyol dan menurut EO disana kita akan bertanding melawan Kanada dan Kosta Rika,” lanjutnya.
Kalah dan Menang Singapura di Jepang
Singapura mengawali ujicoba di Jepang dengan kekalahan 2-3 dari Universitas Niigata (NUHW) sebelum akhirnya menang 2-0 atas Japan Soccer Colleg (JSC). Sebelum kembali ke Singapura, anak asuh V. Sundramoorthy akan berujicoba dengan klub J League 1, Albirex Niigata.
“Seperti yang pernah saya katakan, tur ini bukan tentang hasil tetapi lebih kearah memberikan kesempatan bermain kepada para pemain sehingga kami bisa mendapatkan komposisi tim yang tepat,” ungkap sang pelatih yang menggantikan Bern Stiege tersebut.
“Semua pemain baik senior maupun debutan berjuang keras untuk mendapatkan tempat di tim. Ini sangat menggembirakan melihat mereka bersatu,” lanjut Sundramoorthy tentang tujuan try out timnya.
Persiapan maksimal merupakan kunci awal dalam merintis kesuksesan diturnamen Piala AFF Suzuki 2016. Tuan rumah Filipina dengan rencana ujicobanya serta Singapura yang sudah panas dengan ujicoba di Jepang memperlihatkan kedua negara serius mempersiapkan timnya jelang Piala AFF Suzuki 2016 akhir tahun ini, bagaimana Timnas Indonesia ?
Salam Sepakbola,
Wefi
