Walau Pimpin Grup G, Timor Leste Terancam Tidak Lolos ke Piala Asia 2016

Timor Leste mencoba meraih asa untuk bisa lolos ke Putaran Final Piala Asia U-19 2016 di Bahrain. Bertanding di grup G yang dilangsungkan di Myanmar, anak asuh Takuma Koga mampu melewati dua laga awal dengan tanpa kekalahan yang sekaligus mengantarkan ‘saudara muda’ Indonesia tersebut memimpin klasemen grup G yang dihuni dua tim favorit Myanmar dan Vietnam serta Hongkong dan Brunei Darussalam.

Dilaga perdana kontra Brunei Darussalam yang digelar di stadion Thuwunna, Yangon. Diogo dkk mampu menang telak dengan skor 4-0. Keempat gol Timor Leste dicetak oleh Rufino Gama, Nelson Viegas (2) serta Henrique Cruz yang kesemuanya dicetak dibabak pertama. Namun dilaga kedua kontra Hongkong yang dikalahkan Vietnam 1-3 tim berjuluk ‘O Sol Nascente’ atau The Raising Sun tersebut gagal meraih kemengan karena hanya mampu bermain imbang 0-0.

Salah satu pembeda dari penampilan Timor Leste adalah karena keberaniaan FFTL (Asosiasi Sepakbola Timor Leste) dan sang pelatih untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda seperti Agostinho da Silva Araujo (kapten) dan Henrique Cruz yang masih berusia 17-18 tahun untuk tampil di Kualifikasi Piala Dunia 2018 Rusia. Laga babak pertama kontra Mongolia menjadi debut perdana keduanya bermain untuk Timnas Senior Timor Leste.

Pengalaman Agostinho dan Henrique Cruz itulah yang dicoba dimaksimalkan oleh Takuma Koga untuk membuat permainan Timor Leste berkembang. Memang di Piala AFF U-19 2015 Timor Leste gagal mengulangi sukses ke semifinal sebagaimana di edisi 2013 Indonesia. DiPiala AFF U-19 2015 Laos, Timor Leste tidak mampu mencetak kemenangan atas lawan-lawan di grup B.

Punggawa Timnas Indonesia U-19 yang diasuh Fakhri Husaini pun hanya bisa menyaksikan ‘saudara muda’ nya dari Timor Leste tampil di PPA U-19 2015 dan mencoba mengikuti jejak yang ditorehkan Evan Dimas dkk kala lolos ke Putaran Final Piala AFF U-19 2014 di Myanmar. Sanggupkah Timor Leste ? Ujian sesungguhnya menanti kala berhadapan dengan Vietnam dan tuan rumah, Myanmar. Dan bisa jadi kedua tim inilah yang bisa menggagalkan hasrat Agustinho dkk.

#GanbatePunggawaTimnasIndonesiaU19

Salam Sepakbola,

Wefi