Apakah Masker N95 Paling Ampuh Melawan Omicron?

Virus corona Covid-19 tampaknya telah meningkatkan penyebarannya dengan varian Omicron.  Mengutip Kompas, kasus Covid-19 varian Omicron di Indonesia terus bertambah. Kementerian Kesehatan menyebutkan adanya tambahan kasus terkonfirmasi Omicron 27 orang yang sebagian besar berasal dari para pelaku perjalanan internasional sehingga total ada 46 kasus. Bahkan, Omicorn telah menggoyahkan proyeksi para ahli bahwa di 2022 pandemi bisa berubah menjadi endemi. "Keyakinan agak goyah ini akan kita hadapi di tahun-tahun yang akan datang seiring varian baru Omicron yang sudah mulai nampak di beberapa negara, juga di Indonesia. Ini harus Kita waspadai," kata Staf Ahli Bidang Ekonomi Makro BKPM Indra Darmawan, Selasa (28/12)

Apakah itu berarti Anda juga perlu lebih giat mencari masker wajah yang efektif mencegah serangan varian Omicron? Apakah memakai masker wajah tradisional sudah cukup? Atau sekarang perlu upgrade ke N95?

Itulah beberapa pertanyaan yang mungkin Anda "hadapi" dengan penyebaran varian Omicron yang tampaknya lebih menular dari sindrom pernapasan akut coronavirus 2 (SARS-CoV-2).  Diketahui,  sejumlah ilmuwan mengungkapkan penularan Omicron jauh lebih cepat, dibandingkan dengan varian virus corona lainnya.  Apalagi, hasil penelitian menunjukkan varian Omicron dapat menggantikan dominasi varian Delta. Namun demikian, para pakar kesehatan mengatakan bukti anekdot memperlihatkan bahwa mereka yang terjangkit varian omicron mengalami sakit ringan, tapi efek jangka panjangnya tidak diketahui. Bahkan, laporan anekdotal tampaknya menunjukkan bahwa orang terinfeksi ketika rajin memakai masker wajah.

Tentu saja, "mengenakan masker wajah" sama luas dan kaburnya dengan "mengenakan pakaian dalam" atau bahkan mungkin "mengenakan pakaian". Ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa dia terkena gigitan anjing meskipun "mengenakan pakaian", akan sangat membantu untuk memperjelas apakah "mengenakan pakaian" berarti mengenakan lebih dari sekadar celana dalam. Demikian pula, ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa dia tertular SARS-CoV-2 meskipun mengenakan masker wajah, Anda ingin tahu jenis masker wajah apa dan bagaimana cara pemakaiannya.

Seperti yang mungkin Anda perhatikan, penutup wajah tersedia dalam berbagai ukuran, bentuk, dan jenis. Dan tidak semua orang memakai penutup wajah seperti itu dengan benar, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi efektivitasnya. Semisal, mengenakan penutup wajah namun membiarkan hidung Anda menonjol akan sedikit mirip dengan mengenakan pakaian dalam sambil menggunakan imajinasi Anda. Jadi tanpa penelitian yang lebih ekstensif, sulit untuk mengetahui seberapa efektif masker wajah untuk mencegah varian Omicron.

Selain itu, peningkatan transmisibilitas tidak berarti bahwa varian Omicron dapat melewati masker wajah dengan lebih mudah. Banyak hal yang berbeda dapat meningkatkan penularan virus pernapasan. Semisal, orang yang terinfeksi mungkin rata-rata mengeluarkan lebih banyak virus dalam jangka waktu yang lebih lama. Virus dapat bertahan lebih lama di udara atau di permukaan. Virus bisa lebih mudah masuk ke sel Anda atau melewati pertahanan tubuh Anda dan masuk ke sel Anda. Tanpa studi yang cukup tepat, masih terlalu dini untuk mengatakan betapa berbedanya varian Omicron dari pendahulunya.

Namun demikian, masker wajah N95 memberikan Anda perlindungan yang baik terhadap varian Omicron. Sebuah kajian berjudul NIOSH-approved N95 Particulate Filtering Facepiece Respirators memberikan masker wajah label N95 dapat menyaring setidaknya 95% dari semua partikel di udara, terlepas dari ukurannya. Jadi, ya, respirator N95 akan memberi Anda perlindungan yang jauh lebih baik daripada penutup wajah yang tidak memenuhi standar N95.

Tentu saja, Anda harus memverifikasi bahwa masker wajah memang bersertifikat N95.  Oleh karena itu, selalu periksa daftar resmi masker wajah N95 yang disetujui NIOSH untuk memastikan bahwa apa yang disebut masker wajah N95 memang telah diuji dan disertifikasi.

Sertifikasi N95 akan lebih disukai daripada sertifikasi KN95. Yang terakhir adalah standar China, yang menggunakan pendekatan pengujian yang mungkin tidak seketat prosedur NIOSH. Hanya karena masker wajah memiliki sertifikasi KN95 tidak berarti masker tersebut memenuhi persyaratan NIOSH N95. Meskipun demikian, sertifikasi KN95 masih lebih baik daripada tidak ada sertifikasi. Dan masker wajah bersertifikasi N95 atau KN95 akan memberikan Anda perlindungan yang jauh lebih baik daripada penutup wajah standar.

Sekali lagi hanya karena masker dan kemasannya bertuliskan N95 atau KN95, bukan berarti ia telah resmi mendapatkan sertifikasi seperti yang ditunjukkan tayangan CBC News ini: 

Perihal ini juga tidak berarti bahwa penutup wajah standar sama sekali tidak berguna melawan varian Omicron. Meskipun virusnya cukup kecil untuk menembus pori-pori penutup wajah standar. Penutup seperti itu setidaknya dapat mengurangi jumlah virus yang dapat masuk ke hidung dan mulut Anda. Virus bisa seperti platipus di bak mandi Anda. Beberapa mungkin tidak menyebabkan banyak masalah. Namun, pada titik tertentu, semakin banyak masalah yang dapat mereka timbulkan. Apakah Anda terinfeksi dan seberapa parah infeksi yang dihasilkan dapat bergantung pada seberapa banyak virus masuk ke tubuh Anda.

Selain itu,  saat Anda terinfeksi virus, hampir semua jenis penutup wajah dapat memcegah setidaknya sebagian virus yang keluar dari hidung dan mulut Anda. Secara alami, ini tergantung pada seberapa banyak hidung dan mulut Anda tertutup, seberapa keropos bahannya, dan seberapa banyak lapisan yang tersedia. Dua lapisan akan lebih baik daripada satu lapisan dari bahan yang sama. Tiga lapis akan lebih baik daripada dua lapis. Secara teori, ribuan lapisan akan jauh lebih baik daripada tiga lapisan, meskipun pernapasan mungkin akan menjadi masalah dengan lapisan pertama.

Jadi, beberapa jenis penutup wajah jauh lebih baik daripada tidak ada penutup wajah. Tetapi pastikan Anda menerapkan jenis tindakan pencegahan lain seperti jarak sosial dan vaksinasi lengkap.

Jika Anda memiliki pilihan, pilihlah masker wajah bersertifikasi N95 atau yang setara. Mengenakan masker seperti itu akan sangat penting ketika Anda tidak dapat menggabungkan setidaknya dua tindakan pencegahan Covid-19 lainnya setiap saat. Semisal, kenakan masker wajah N95, bila Anda tidak dapat menjaga jarak sosial dan tidak yakin apakah semua orang di sekitar Anda telah divaksinasi lengkap. Dan pastikan masker wajah N95 Anda dengan wajah Anda. Jika tidak, seperti mengenakan pakaian dalam yang tidak pas, masker wajah N95 yang tidak pas dapat menyebabkan 'masuk atau keluar' hal-hal yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun.