Siput Kerucut, Si Tukang Sihir dari Laut

Ternyata siput laut memproduksi insulin bukan untuk dirinya tetapi untuk mangsanya, hewan vertebrata seperti ikan. Ketika para peneliti menyuntikan hormon insulin siput laut ke dalam akurium berisi ikan, ikan menjadi kurang aktif karena kadar gula darah yang menurun. Kelompok peneliti itu mengklaim “dengan memperlambat pergerakan ikan, siput kerucut punya kesempatan menangkap ikan-ikan perenang cepat”.

Manfaatnya? “Ini merupakan pendekatan potensial untuk pengobatan diabetes tipe-2 (jenis diabetes yang paling banyak diderita pasien) kata Professor Heinrich Terlau dari Institut Fisiologi Universitas Kiel Jerman. Apalagi “Aksi dari obat-obatan yang biasanya dipakai untuk mengobati diabetes tipe-2 mempengaruhi kadar gula darah” jelas Terlau. Ini bisa berakibat rendahnya gula darah atau hypoglycemia”. Apa yang baru dari senyawa ini [bisa siput kerucut] adalah bisa ini punya pengaruh amat spesifik .Itulah sebabnya, kemungkinan dampak samping seperti hypoglycemia sangat kecil” lanjut Terlau.

Khasiat obat magis dari siput laut seperti inilah yang menjadi incaran banyak ilmuwan dan perusahan farmasi dunia sehingga mereka sedang belomba untuk menguji potensi berbagai bisa dan hormone dari siput kerucut untuk mengobati epilespi, penyakit jantung, penyakit Alzheimer, Parkinson, kegilaan dan depresi.

Kabar baiknya ialah ada lebih dari 500 jenis spesies siput kerucut dan semuanya menggunakan racun untuk membunuh mengsanya, kata Professor Alan Harvey dari Universitas Strathclyde. “Pada akhirnya, tiap spesies menggunakan racun dari berbagai senyawa berbeda yang menunjukan kepada kita sedemikian banyak [obat-obatan] untuk dikembangkan dari siput kerucut.”

Sesungguhnya sebagai salah satu negera maritim terbesar di dunia Indonesia memiliki beragam jenis siput kerucut. Menurut Professor Farnis Boneka dari Universitas Sam Ratulangi yang pernah mengkaji siput kerucut di perairan Sulawes Utara, “Ada banyak jenis Conus [siput kerucut] dan mudah diperoleh, hanya di daerah pasut seperti di Perairan Bunaken, Selat Lembeh hingga Kepulaun Sangihe, Talaud dan Sitaro”.

Tapi ini tidak boleh membuat kita lengah apalagi jumawa karena belum lama ini, Persatuan Konservasi Alam Internasional melaporkan bahwa dari 632 spesies siput laut di seluruh dunia, sebagian besar terancam punah, suatu keadaan yang menuntut pentingnya pelestarian untuk mendukung pemanfaatan sumberdaya laut seperti siput kerucut.

Penemuan bisa siput sebagai obat manjur untuk berbagai penyakit memang sangat paradoksial dengan reputasinya sebagai hewan laut berbisa dan mematikan tetapi bukankah kehidupan juga demikian? Setidaknya ini pendapat salah seorang paling bijaksana yang pernah hidup, Oscar Wilde. Dia pernah bilang “Behind every exquisite thing that existed, there was something tragic.” “Di balik segala sesuatu yang indah-indah selalu terdapat sesuatu yang tragis”.

Dengan membalikan kalimat bijak Oscar Wilde itu, kita bisa menemukan dan mafum mengapa hewan mematikan seperti siput laut dapat menjadi sebuah berkat terselubung; sebagai sumber analgesik paling ampuh saat ini, kandidat kuat obat diabetes mellitus tipe-2 dan berbagai potensi medis yang belum trungkap. Itulah kekuatan sihir yang tidak dimiliki Harry Potter tetapi dipunyai oleh siput kerucut.