Pelaksanaan sistem pendidikan nasional, termasuk sub sistem pendidikan luar sekolah memerlukan evaluasi yang dilakukan secara teratur dan berkelanjutan. Evaluasi perlu dilakukan secara berkesinambungan terhadap proses, hasil, dan dampak program pendidikan luar sekolah, dengan standar baku yang digunakan dalam menilai program yang sistemik agar kebijakan dan pelaksanaan sub sistem pendidikan luar sekolah dapat didasarkan pada data yang akurat, handal, dan relevan.
Evaluasi dapat menggunakan beberapa pendekatan, metode, dan teknik yang tepat untuk mengumpulkan data sehingga dapat disampaikan kepada penyelenggara, pengelola, pelaksana program, serta pihak terkait lainnya. Evaluasi program ini dilakukan pada unsur-unsur yang terdapat dalam suatu program. Kegiatan ini harus dilaksanakan secara berkala baik itu sebelum, sedang terlaksana, ataupun setelah program pendidikan luar sekolah dilaksanakan.
Evaluasi program ini adalah kegiatan sistematis untuk mengumpulkan, mengolah, menganalisis dan menyajikan data sebagai masukan untuk pengambilan keputusan. Evaluasi program bertujuan untuk mengetahui pencapaian tujuan program yang telah dilaksanakan. Selanjutnya, hasil evaluasi program digunakan sebagai dasar untuk melaksanakan kegiatan tindak lanjut atau untuk melakukan pengambilan keputusan berikutnya. Kegiatan evaluasi dimaksudkan untuk mengambil keputusan atau melakukan tindak lanjut dari program yang telah dilaksanakan. Manfaat dari evaluasi program dapat berupa penghentian program, merevisi program, melanjutkan program, dan menyebarluaskan program.
Banyak pihak yang terlibat dalam evaluasi program belajar. Di dalamnya terdapat para pelaksana evaluasi program dan masing-masing pelaksana memiliki tanggung jawab etik. Mereka adalah evaluator, orang-orang atau lembaga yang membidangi evaluasi, berbagai pihak yang terlibat dalam program yang sedang dievaluasi, masyarakat yang menerima laporan evaluasi, dan khususnya yang memberikan tugas untuk mengevaluasi, dan evaluator lain yang mungkin akan menganalisis kembali data hasil evaluasi dan menginterpretasi kembali data tersebut.
Unsur-unsur sistem dalam program yang diperluas adalah komponen, proses, dan tujuan program. Unsur-unsur manajemen program yang di evaluasi adalah perencanaan, pengorganisasian, penggerakan, pembinaan, penilaian, dan pengembangan. Unsur-unsur yang berkaitan dengan daya dukung mencakup landasan keilmuan, kemitraan, dan peran serta masyarakat.
Dengan melakukan evaluasi suatu program maka akan ditemukan fakta pelaksanaan kebijakan dilapangan yang hasilnya bisa positif ataupun negatif. Sebuah evaluasi yang dilakukan secara profesional akan menghasilkan suatu temuan yang objektif yaitu temuan apa adanya; baik berupa data, analisis dan kesimpulannya tidak dimanipulasi yang pada akhirnya akan memberikan manfaat kepada perumus kebijakan, pembuat kebijakan dan masyarakat. Evaluasi program dalam pendidikan luar sekolah ini dapat membantu kita mengidentifikasi jalannya suatu program untuk melihat sejauh mana keberhasilan ataupun kegagalannya untuk diperbaiki menjadi yang lebih baik lagi. Tanpa adanya evaluasi, program-program yang berjalan tidak akan dapat dilihat keefektifitasannya. Jadi, pelaksanaan evaluasi program harus dilaksanakan secara berkesinambungan dalam program pendidikan luar sekolah agar program tersebut dapat terlaksana secara optimal.
