Liverpool 4-1 Stoke City, Liverpool Kembali Tempel Chelsea

Sempat tertinggal di menit ke-12 lewat gol Walters, Liverpool akhirnya mampu membalikan kedudukan menjadi 4-1 pada laga boxing day Liga Premier Inggris saat menjamu Stoke City di Stadion Anfield, Rabu dini hari tadi.

Empat gol Liverpool dilesakan oleh Adam Lallana (34'), Roberto Firmino (44'),  Daniel Sturridge (70'), dan gol bunuh diri Imula pada menit 59.

Hasil positif ini mengembalikan Liverpool ke posisi 2 klasemen sementara dengan raihan 40 poin. Tertinggal 6 poin dari pemuncak Chelsea yang sehari sebelumnya mengandaskan Bournemouth dengan skor telah 3-0.

Liverpool tampil dengan susunan pemain yang sama saat mengalahkan Everton pada pertandingan terakhir mereka. Lini belakang masih dibentengi Dejan Lovren, Nathaniel Clyne, Ragna Klavan, dan James Milner. Jurgen Klopp sendiri kembali memasang Simon Mignolet dibawah mistar menggantikan Loris Karius yang kerap melakukan kesalahan. Kehadiran Mignolet sepertinya membuat barisan pertahanan Liverpool lebih percaya diri.     

Pada posisi midfielder ditempati Adam Lallana, Jordan Henderson,  Georginio Wijnaldum. Henderson lebih banyak berfungsi sebagai jangkar yang kadang membantu pertahanan. Sedangkan Wijnaldum lebih sering mengambil peran sebagai penjaga keseimbangan di lapangan tengah. Adam Lallana yang selalu mobile ikut membantu serangan.

Lini depan Liverpool masih dipercayakan kepada Sadio Mane di kiri, Roberto Firmino di kanan, dan Divog Origi sebagai penyerang tengah.

Komposisi ini sepertinya menjadi pilihan utama Jurgen Klopp yang lebih cenderung menggunakan taktik menyerang. Baik pertandingan kandang maupun kandang. Absennya Coutinho sepertinya tidak terlalu berpengaruh pada daya serang pemain-pemain Liverpool.

Jalannya pertandingan

Mengambil inisiatif serangan sejak kick-off Liverpool harus kecolongan lebih dulu lewat tandukan Jon Walters. Awal-awal laga sepertinya the reds tampak kesulitan menembus pertahanan Stoke yang dikawal Grant. Namun anak asuh Jurgen Klopp  tetap sabar hingga akhirnya lewat sebuah skema serangan mematikan Adam Lallala berhasil mencatatkan namanya di papan skor.

Bagi Lallana, gol tersebut merupakan golnya ke 7 musim ini. Selain rajin mencetak gol, ia punya record assist yang bagus dengan torehan 6 assist. Kontribusi terbanyak yang dicapai oleh seorang midfielder Liga Inggris musim ini. Semua ini seolah menjawab kritikan sebagian fans Liverpool terhadap penampilannya musim lalu.

Satu menit sebelum turun minum, Roberto Firmino membuat Liverpool unggul 2-1. Diawali umpan Henderson pada Milner di sisi kanan pertahanan Stoke. Lalu Milner mengoper bola pada Firmino berdiri bebas di dalam kotak pinalti. Bola tendangan Firmino sempat mengenai 2 tiang gawang sebelum akhirnya masuk.

Babak kedua Liverpool tidak menurunkan intensitas seranga. Beberapa peluang masih gagal dikonversi menjadi gol. Sebuah kesalahan heading pemain Stoke dimanfaatkan oleh Henderson yang langsung memberi umpan trobosan kepada Divock Origi. Umpan tarik datar kepada Sadio Mane gagal dibendung Imbula yang mengakibatkan gol bunuh diri.

20 Menit terakhir Klopp memasukan Emre Can dan Daniel Sturridge. Sepertinya pelatih asal Jerman itu ingin terus menjaga kebugaran Adam Lallana dan Origi. Karena dalam waktu dekat mereka juga harus bertanding melawan Manchester City.

Menit 70 Sturridge mencetak gol pertamanya di Liga Premier musim ini. Walau banyak duduk dibangku cadangan namun insting seorang penyerang tidak hilang. Sturridge berhasil membaca backpass Ryan Shawcross lalu dengan sedikit tipuan memperdaya kiper Stoke City. Gol ini mungkin gol tercepat yang dilesakan oleh seorang pemain pengganti musim ini. Sturridge hanya butuh 56 detik saja bikin gol.

Skor 4-1 bertahan hingga peluit akhir. Sebuah kemenangan berharga dalam usaha Liverpool untuk tetap berada di papan atas klasemen. Hasil buruk kalah 3-4 dari Bournemouth dan seri 2-2 saat menjamu West Ham sepertinya menjadi pelajaran berharga.

Dengan perbandingan ball possesion 64 - 36 persen, hasil kemenangan ini bisa dibilang cukup fair. Mereka juga mampu melepaskan tembakan sebanyak 20 kali. Hasil yang membuat Klopp bisa bernafas lega sebagai bekal nanti saat menjamu Manchester City di malam tahun baru.

Bagi sturridge sendiri gol ke gawang Stoke akan mengembalikan kepercayaannya dalam urusan mencetak gol. Karena ketajamannya sangat dibutuhkan untuk menggantikan Sadio Mane yang akan pulang kampung. Bulan Januari Sadio Mane akan membela Sinegal dalam ajang Piala Afrika.

Catatan menarik dari pertandingan Liverpool vs Stoke City adalah kembalinya ex- pemain Liverpool ke Anfield. Sebut saja Joe Allen, Glenn Johnson, Peter Crouch. Supporter Liverpool sempat memberikan tepukan apresiasi terhadap Allen dan Crouch ketika mereka diganti.

Liga Inggris masih menyisahkan setengah musim lagi. Semuanya bisa terjadi apalagi melihat begitu ketatnya semua pertandingan. Liverpool dan Chelsea sepertinya sedikit diuntungkan karena mereka tidak harus bertanding di Liga Champions maupun Liga Eropa seperti 2 saingan utama mereka Arsenal dan Man City.

Salam Bola.