Jimmy Carter: Anak Petani Kacang yang Jadi Presiden dan Negarawan Dunia

Saat ini Jimmy Carter (90), presiden AS ke-39, sedang dirawat di RS Universitas Emory Atlanta akibat menderita kanker. Beberapa waktu yang lalu Jimmy Carter memang sudah membuat pengumuman bahwa dirinya diketahui mengidap kanker setelah melakukan operasi hati. Sel kanker ternyata sudah menyerang beberapa bagian dari tubuhnya.

Jimmy Carter, walau sudah lebih dari 3 dekade Carter meninggalkan Gedung Putih tapi ia masih eksis di dunia internasional. Jimmy Carter bersama Carter Center, yayasan yang didirikannya, aktif menggalakan terlaksananya pemilu yang jujur dan adil di berbagai negara demi tegaknya demokrasi.

Presiden Jimmy Carter adalah orang yang berhasil mempertemukan Presiden Anwar Sadath dan PM Menachem Begin untuk sebuah pembicaraan perdamaian di Camp David. Mendamaikan Mesir-Israel yang sudah berperang panjang selama 31 tahun. Namun sayang, peristiwa penyanderaan  WN Amerika di Teheran meruntuhkan kepercayaan publik pada Carter sehingga ia kalah dari Ronald Reagan dalam pilpres 1981.

Beberapa tahun yang lalu saya sempat bertemu Jimmy Carter. Seluruh rambutnya sudah putih, namun terlihat cukup bugar untuk orang usia diatas 70 tahun. Ada aura kehangatan dari dirinya sehingga saya berani untuk menyapa. Saya mengulurkan tangan dan ia menyambut dengan senyuman yang masih saya ingat sampai sekarang. Tidak lupa saya ucapkan harapan agar ia bisa menikmati waktunya selama di hotel tempat saya bekerja waktu itu. Sebuah pengalaman yang tidak akan saya lupakan.

Berikut beberapa fakta seputar Jimmy Carter yang saya himpun dari beberapa sumber.

1. Jimmy Carter adalah anak seorang petani kacang di Georgia, Amerika Serikat. Petani kacang sederhana yang rumahnya sama sekali tidak memiliki listrik dan kran air. Karena inilah kacang selalu diasosiasikan pada Carter.
2. Jimmy Carter adalah orang Georgia kedua yang berhasil meraih nobel setelah Martin Luther King Jr yang meraih nobel di tahun 1964.
3. Setelah tidak lagi menjadi presiden Jimmy Carter aktif mengajar Sekolah Minggu di gereja Baptis Maranatha Plains. Plains adalah kota kecil di Georgia tempat kelahiran Jimmy Carter.
4. Jimmy  Carter adalah seorang penulis yang produktif. Ia sudah menerbitkan 28 judul buku yang beberapa diantaranya adalah biografi. Salah satu yang terkenal adalah Keeping Faith: Memoirs of a President.
5. Sebuah pengakuan yang agak ganjil pernah diungkap Jimmy Carter pada majalah Playboy. Ia mengaku jika ia sering memandang banyak wanita dengan penuh rasa nafsu di hatinya. Pengakuan ini membuat banyak orang terheran-heran mengingat latar belakang Carter yang sangat religius.
6. Jimmy Carter adalah presiden Amerika Serikat peryama yang memulai tradisi apa yang dikenal dengan Iconic Walk. Yaitu berjalan menyusuri Pennsylvania Avenue setelah pelantikan presiden bersama istri dan anak mereka. Seperti yang dilakukan Barrack Michelle Obama. Jimmy Carter melakukan iconic walk dengan tujuan agar bisa menyatu dengan rakyat. Di samping itu ia ingin meredam kemarahan publik pada gedung putih akibat perang Vietnam dan skandal Watergate.
7. Jimmy Carter sendiri dikenal sebagai presiden yang sangat peduli dengan masalah energi dan lingkungan. Ia menginstruksikan pemasangan panel-panel surya di Gedung Putih selama krisis minyak dunia tahun 1979. Pada masa pemerintahannya ia membentuk departemen Energi dan membuat kebijakan-kebijakan guna mengatasi kekurangan energi. Ia juga melakukan reformasi pegawai pemerintahan agar bisa berjalan dengan efisien. Wanita dan kaum minoritas juga mendapat kedudukan di jabatan-jabatan federal.
8. Jimmy Carter adalah presiden AS yang mengembalikan terusan Panama kepada Panama setelah bertahun-tahun dibawah kontrol Amerika Serikat. Hal ini telah mengembalikan citra Amerika di Amerika Latin. Ia juga melanjutkan usaha untuk membangun hubungan diplomatik penuh dengan China. Dalam hubungannya dengan Uni Soviet, Jimmy Carter sukses merampungkan perjanjian pembatasan senjata nuklir dengan Moskow semasa perang dingin. Walau berstatus mantan, namun Carter terus mengusahakan terjalinnya kembali hubungan diplomatik Amerika Serikat dengan Kuba, ditandai dengan bertemu dengan Presiden Kuba Fidel Castro maupun Raul Castro. Jimmy Carter adalah mantan presiden Amerika Serikat pertama yang mengunjungi Havana sejak Krisis kuba 1959.
9. Namanya dijadikan nama sebuah kapal selam Amerika, USS Jimmy Carter, yang diresmikan di Connecticut tahun 2004 lalu. Semasa muda Jimmy Carter adalah seorang perwira senior di USS Seawolf. Sebuah kapal selam bertenaga nuklir kedua milik angkatan laut Amerika Serikat.
10. Dalam buku A Full Life: Reflection at 90 Jimmy Carter menulis bahwa ayah dan 2 saudara meninggal karena kanker pankreas sebelum mereka menginjak usia 60 tahun. Ini menunjukan bahwa Carter memang sudah ‘akrab’ dengan penyakit kanker.

Jimmy Carter adalah negarawan dunia. Hidupnya ia dedikasikan untuk perbaikan demokrasi, masalah-masalah sosial, kerukunan antar umat beragama dan masalah-masalah kemanusiaan lainnya. Hadiah Nobel Perdamaian yang diterima di tahun 2002 adalah pengakuan dunia terhadap pencapaian Jimmy Carter dalam bidang diplomasi dan kemanusiaan. Dan ia memang sangat layak mendapatkannya.

 

Semoga cepat sembuh Mr.Carter.

 

Referensi : sini, sini

 sumber gambar: Sini dan sini