Ia berasal dari keluarga seniman. Ayahnya Alexander Calder Stirling, adalah seorang pematung terkenal yang menciptakan instalasi publik. Ibunya, Nanette Lederer Calder, adalah seorang pelukis potret profesional yang belajar di Julian Académie dan Sorbonne di Paris. Sedangkan kakeknya, Alexander Milne Calder, adalah seorang pematung yang lahir di Skotlandia dan bermigrasi ke Philadelphia pada 1868. Dia adalah orang terbaik dan terkenal karena patung kolosal William Penn yang berada di atas tower Philadelphia City Hall.  Kakaknya, Margaret "Peggy" Calder,  yang lahir pada tahun 1896, dan kemudian memiliki nama Calder Margaret Hayes setelah menikah. Adalah orang yang berperan penting dalam pengembangan Museum Seni UC Berkeley.
Pada tahun 1902, pada usia empat tahun, Calder berpose telanjang untuk patung ayahnya The Man Cub, yang sekarang terletak di Museum  Seni Metropolitan di New York City.
Walau lahir dari keluarga seniman, Calter belum menemui bakat tersebut hingga awal kuliahnya. Pada tahun 1915, Calder memutuskan untuk mempelajari teknik mesin dan terdaftar di Institut Teknologi Stevens di Hoboken, New Jersey. Dan lulus sebagai insiyur pada tahun 1919. Setelah lulus dia kemudian bekerja sebagai pekerja rekayasa, termasuk bekerja sebagai insinyur hidrolik pada Perusahaan Edison di New York. Setelah itu Calder bekerja sebagai mekanik di kapal penumpang HF Alexander.
Baru pada tahun 1925, ketika dia bekerja pada National Police Gazette dimana salah satu tugasnya adalah membuat sketsa Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus. Pada saat inilah Calder mulai tertarik dengan sirkus, tema yang mengilhami karya-karya di kemudian hari.
Pada tahun 1926, Calder pindah ke Paris di mana ia mendirikan sebuah studio di Rue Daguerre 22 di Montparnasse Quarter. Atas saran dari seorang pedagangan mainan Serbia, ia mulai membuat mainan. Dan kemudian atas desakan rekan pematung Jose de Creeft, ia menjual karyanya ke Salon des Humoristes. Sejak saat inilah Calder mulai membuat karyan yang disebut Cirque Calder, sirkus miniatur yang terbuat dari kawat, tali, karet, kain, dan benda yang ditemukan lainnya.
Karter meninggal pada 11 November 1976. Dua bulan setelah kematiannya, Calder anumerta dianugerahi Presidential Medal of Freedom , penghargaan tertinggi sipil Amerika Serikat, oleh Presiden Gerald Ford . Namun, wakil dari keluarga Calder memboikot upacara pada tanggal 10 Januari 1977 itu "sebagai pernyataan sikap mendukung amnesti untuk rancangan menentang Perang Vietnam"
Pada tahun 1987, Calder Foundation didirikan oleh keluarga Calder dan sebagai representatif dari Hak cipta AS untuk Calder Foundation adalah Artists Rights Society (ARS). karya Calder dalam koleksi permanen dapat ditemui dibanyak tempat di seluruh dunia.
Sumber : Wikipedia
