Dua tim mahasiswa dari Program Studi (Prodi) Biologi Universitas Pelita Harapan (UPH) Angkatan 2019 telah berhasil memperoleh hibah insentif Program Kreativitas Mahasiswa–Artikel Ilmiah (PKM-AI) 2023. Peraihan ini berdasarkan pengumuman yang dikeluarkan oleh Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi, Riset, dan Teknologi pada tanggal 29 Juli 2023. Dua tim yang dipimpin oleh Jessica Ariesta Handoko dan Kristin Talia Marbun, mendapatkan hibah senilai 5.000.000 untuk mendukung kelanjutan penelitian mereka.
Program Kreativitas Mahasiswa–Artikel Ilmiah (PKM-AI) merupakan suatu upaya yang dilakukan oleh Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendibudristek) dengan tujuan untuk menggugah minat dan mengembangkan kemampuan menulis mahasiswa Indonesia.
Isolat dalam ASI dan Feses Bayi
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengidentifikasi dan mengkarakterisasi dua isolat lokal dari spesies Bifidobacterium yang ditemukan dalam Air Susu Ibu (ASI) dan feses bayi. Penelitian ini bertujuan untuk mengevaluasi apakah isolat tersebut memiliki potensi sebagai probiotik yang aman untuk dikonsumsi. Metode yang digunakan dalam penelitian ini mencakup pewarnaan Gram, analisis sekuensi gen 16S rRNA, pengujian ketahanan suhu, uji stres oksidatif, serta penilaian terhadap resistensi terhadap antibiotik. Bifidobacterium adalah salah satu genus bakteri asam laktat yang secara umum ditemukan dalam saluran pencernaan manusia, terutama di dalam usus besar.
"Penelitian ini merupakan respons terhadap permintaan yang semakin meningkat dari konsumen terhadap produk pangan fungsional seperti yoghurt dan makanan yang mengalami fermentasi. Bifidobacterium adalah salah satu jenis probiotik yang sangat diminati karena berbagai manfaatnya bagi kesehatan, termasuk kesehatan usus, otak, metabolisme, dan sistem kekebalan tubuh. Inilah sebabnya kami memutuskan untuk mengidentifikasi isolat Bifidobacterium yang terdapat dalam Air Susu Ibu (ASI) dan feses bayi. Hasilnya, isolat B3 dari ASI terbukti sebagai Bifidobacterium breve, sementara isolat L25 dari feses bayi adalah Bifidobacterium animalis subspesies lactis. Kami terus melakukan pengujian lebih lanjut untuk memastikan bahwa karakterisasi kedua isolat ini dapat dianggap sebagai kandidat probiotik," ungkap Kristin.
Mengubah Sampah Organik Menjadi Kompos
Grup kedua dari UPH yaitu, Jessica Ariesta Handoko, Marcella Metta Haryanto, Michael Timothy, dan Samuel Emmanuel, berhasil merancang sebuah artikel ilmiah yang berjudul 'Karakterisasi Bakteri Termofilik yang Diisolasi dari Kompos'. Artikel ilmiah ini memfokuskan pada pencirian bakteri yang memiliki kemampuan bertahan hidup pada suhu tinggi, dikenal sebagai bakteri termofilik, yang diisolasi dari kompos untuk mengurangi dampak sampah organik.
Satu alternatif dalam mengatasi akumulasi sampah organik adalah melalui proses pengomposan yang melibatkan peran mikroorganisme. Beberapa mikroorganisme termofilik yang dapat ditemukan dalam kompos meliputi Bacillus brevis, Bacillus subtilis, Thermus sp., Aspergillus fumigatus, dan Sporotrichum thermophile. Bakteri-bakteri ini kemudian mendapatkan karakterisasi melalui metode yang dijelaskan dalam panduan Bergey's manual, termasuk analisis morfologi dan aktivitas biokimia seperti ketahanan terhadap kondisi ekstrim, resistensi terhadap garam, serta  kemampuan dalam mengurai bahan organik seperti gula atau pati. Dengan karakterisasi ini, diharapkan bakteri yang telah diisolasi akan menjadi sumber daya berharga di masa depan untuk mengatasi permasalahan sampah organik dengan lebih efisien dan dalam skala yang lebih besar," kata Jessica.
Dukungan dari Dosen dan Kampus
Kedua grup mengapresiasi dukungan dari dosen-dosen mereka, terutama saat menjalani proyek penelitian. Mereka mendapatkan banyak ilmu, saran, informasi dan bimbingan dari dosen mereka, Dr. Juandy Jo dan Dr. Ariela Samantha.
"Kami sangat berterima kasih atas dukungan yang diberikan oleh para dosen. Mereka telah memberikan kami banyak pengetahuan, saran yang berharga, informasi yang penting, serta bimbingan yang sangat kami hargai. Selama proses penelitian, kami juga senantiasa diajarkan untuk mengembangkan pemikiran kritis. Selain itu, semangat persaingan kami juga terus ditingkatkan," ujar salah seorang anggota tim.
Dr. rer. nat. dr. Juandy Jo, Dosen Prodi Biologi UPH dan pembimbing bagi kedua grup ini, menjelaskan bahwa kurikulum Prodi Biologi yang berfokus pada mata kuliah berbasis penelitian sangat membantu para mahasiswa dalam menyiapkan artikel ilmiah. Dr. Juandy Jo merasa sangat bangga atas prestasi tersebut dan berharap agar keberhasilan ini mampu memotivasi mahasiswa lainnya untuk ikut serta dalam kompetisi serupa dan merasakan manfaat dari partisipasi pada kompetisi tersebut.
"Menurut saya, partisipasi dalam kompetisi memiliki setidaknya tiga manfaat penting bagi mahasiswa. Pertama, mereka dapat mempraktikkan integrasi konsep-konsep yang mereka pelajari dalam mata kuliah dan penelitian selama kuliah. Kedua, kompetisi membantu mengembangkan jiwa kompetitif dan ketahanan diri mereka. Ketiga, Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) merupakan sebuah kegiatan prestisius tingkat nasional yang dapat memperkuat portofolio mereka untuk mendapatkan beasiswa studi lanjut atau mempersiapkan diri dalam mencari pekerjaan di masa depan. Kami sebagai dosen selalu mendukung mahasiswa untuk mendapatkan pengalaman di luar lingkungan kampus," ungkap dr. Juandy.
Selamat kepada para mahasiswa Prodi Biologi UPH! Kami memberikan penghargaan yang tinggi kepada mahasiswa-mahasiswa yang telah mengukir prestasi gemilang dan memberikan kebanggaan bagi institusi kami. Prestasi ini menunjukkan bahwa UPH secara konsisten mendorong mahasiswa untuk berpartisipasi aktif dalam berbagai kegiatan guna memperkaya pengalaman dan meningkatkan kemampuan mereka. Dengan berkompetisi dan berorganisasi selama kuliah, mahasiswa UPH dipersiapkan untuk menjadi pemimpin yang unggul dan memiliki kemampuan positif untuk memberikan dampak bagi masyarakat dan bangsa.
