Mobil Non-Konvensional Efisiensi Tinggi Bermesin Pembakaran Luar

Energy Recovery

Kelebihan utama mesin pembakaran luar adalah energy recovery, yaitu memakai suatu regenerator untuk mengkonversi energy panas menjadi energy yang berguna. Bila pada mesin konvensional energy panas akan dilepaskan ke alam bebas melalui gas buang, maka pada mesin pembakaran luar energy panas ini dimanfaatkan kembali untuk memanaskan fluida kerja (udara). Efisiensi mesin pun akan meningkat drastis.

[caption caption="Contoh regenerator pada mesin Stirling (sumber: superengine.de)"]

[/caption]

 

Tantangan untuk para ilmuwan

Pengembangan mesin pembakaran luar ini masih terbuka lebar dan perlu adanya terobosan baru untuk mencari solusi masalah-masalah di atas sehingga mesin pembakaran luar dengan efisiensi tinggi ini bisa ekonomis untuk diproduksi. Terutama masalah biaya produksi, bobot dan respon lambat ketika akselerasi ataupun perubahan kecepatan secara spontan. Rasio kompresi mesin Stirling juga merupakan masalah pelik yang belum terpecahkan sampai saat ini. Di mana semakin tinggi rasio kompresi maka akan semakin efisien, namun di lain pihak mesin pembakaran ini juga membutuhkan luas permukaan yang luas (akan menambah volume ruang pemanasan) untuk memudahkan perpindahan panas.

Salah satu pemecahan lain adalah menggunakan mesin pembakaran luar untuk menggerakan generator listrik pada mobil hybrid, di mana mesin akan dapat bekerja pada putaran konstan. Namun hal ini masih terkendala pada biaya produksi yang masih mahal.

 

[caption caption="Dean Kamen (penemu Segway) dengan mobil hybrid bermesin Stirling (sumber: Popular Mechanic Agustus 2013)"]

[/caption]