Apa itu Probiotik
Probiotik adalah makanan atau supplemen diet yang mengandung bakteri hidup.  Probiotik diberikan kepada hewan (dan juga pada manusia) dengan tujuan untuk  menambah, atau menggantikan, bakteri-bakteri yang hidup di dalam saluran  pencernaan hewan. Probiotik dikatakan bisa memberikan berbagai manfaat untuk  kesehatan, akan tapi manfaat-manfaat ini umumnya tidak dijelaskan atau dipahami  dengan baik.
Apa yang Terjadi di Dalam Usus
Saluran pencernaan pada hewan itu berisi ratusan jenis spesies bakteri yang  jumlahnya milyaran. Setiap jenis dari bakteri ini saling berebut dan bersaing  untuk mendapatkan makanan dan ruang yang ada di dalam usus. Jenis bakteri dan  jumlah dari setiap jenis bakteri itu bervariasi dari masing-masing hewan dan  selalu berubah seiring waktu saat hewan tersebut terpapar ke jenis bakteri yang  baru.
Sebagian besar bakteri yang ada di dalam tubuh seekor hewan itu tidak  berbahaya. Akan tetapi, bahkan hewan yang tampak sehat sekali pun bisa  mengandung beberapa jenis bakteri yang berbahaya misalnya e-coli atau salmonella  di dalam usus mereka.Â
Namun, bakteri yang jahat seperti itu jumlahnya sangat kecil sehingga tidak  menimbulkan dampak yang membahayakan. Populasi dari bakteri jahat ini selalu  ditekan oleh bakteri yang baik agar tidak merampas semua sumber makanan yang  tersedia sehingga menyebabkan hewan yang bersangkutan menjadi sakit.
Kapan Waktu yang Tepat untuk Menggunakan Probiotik
Seekor ayam dewasa yang sehat akan sudah memiliki usus yang sebagian besar  berisi bakteri baik. Jika anda memberikan ayam tersebut sebuah probiotik yang  mengandung keturunan-keturunan baru dari bakteri yang baik, maka anda mungkin  akan mengubah keseimbangan populasi dari berbagai keturunan bakteri baik yang  sudah ada di dalam usus, tapi itu tidak selalu akan meningkatkan kesehatan ayam  yang bersangkutan.
Pada dsaarnya, akan cuma mengganti bakteri baik yang sudah ada dengan bakteri  baik yang baru, atau meningkatkan level dari suatu jenis bakteri baik terhadap  jenis bakteri baik lainnya yang ada di dalam usus. Karenanya, kami tidak melihat  manfaat yang besar untuk memberikan probiotik kepada ayam dewasa yang sehat.  Akan tetapi, kata kuncinya disini adalah "sehat" dan "dewasa."
Anak-anak ayam yang baru lahir tidak memiliki usus yang punya cukup waktu  untuk mengembangkan populasi yang kuat dari bakteri-bakteri baik. Anak-anak ayam  yang baru lahir tersebut lebih rentan untuk memiliki bakteri jahat yang  jumlahnya mengalahkan jumlah bakteri baik jika mereka terpapar ke sebuah sumber  bakteri jahat yang kuat. Wadah makanan dan minuman adalah salah satu sumber  bakteri jahat yang paling mungkin. Pakan ayam juga bisa menjadi  sumber  bakteri jahat jika sudah terkontaminasi oleh kotoran hewan pengerat.
Karenanya, kami merekomendasikan untuk segera memberikan probiotik kepada  anak-anak ayam yang baru menetas. Tindakan ini tampaknya masuk akal dan  pencegahan yang murah.
