Ultimate Fighting Championship (UFC) edisi ke 249 akhirnya digelar pada Minggu pagi 10 Mei 2020 waktu Amerika serikat atau Minggu Malam WIB, setelah sebelumnya gagal digelar di bulan April karena pandemi COVID-19.
Pada partai utama mempertemukan perebutan sabuk interim kelas ringan antara Tony Ferguson melawan Justin Gaethje, dimana partai ini adalah partai "subtitusi" dimana seharusnya adalah partai perebutan gelar juara kelas ringan antara Khabib Nurmagomedov melawan Tony Ferguson. Akan tetapi dikarenakan pandemi COVID-19, Khabib sang juara bertahan mundur dari UFC 249, dan digantikan oleh Gaethje.
Pada partai lain ada perebutan gelar kelas bantam antara juara bertahan Henry Cejudo melawan Dominick Cruz. Tidak kalah seru, pada partai Prelims ada pertarungan antara Donald Cerrone melawan Anthony Pettis.Â
Digelar di tengah pandemi COVID-19, UFC 249 digelar dengan protokol kesehatan yang sangat ketat, diantaranya pertandingan digelar di VyStar Veterans Memorial Arena, Jacksonville, dan tanpa penonton.
Selain itu tim penyiar duel tersebut akan duduk di meja secara terpisah satu sama lain, dan kemudian wawancara setelah tarung juga ditiadakan, dimana setelah pertarungan kedua petarung akan dibawa ke tempat yang lebih sepi. Lalu seluruh kru akan menggunakan pelindung diri, termasuk masker dan sarung tangan N95.Â
Tetap berjalannya UFC 249 ini menadapatkan kritik keras dari CEO Top Rank, Bob Arum, mengatakan bahwa petarung UFC tidak mendapatkan apapun dari pertarungan yang mereka lakukan, atau dengan kata lain mendapatkan bayaran yang jauh lebih sedikit dari petinju.
Sebelumnya Dana White juga melakukan serangan terhadap dunia tinju dengan mengatakan bahwa pertandingan tinju adalah omong kosong. Kemudian Bob Arum juga mengatakan apabila Dana White bertindak seperti koboi, yang akan membahayakan banyak orang.
Promotor senior tersebut mencontohkan tindakan yang diambil oleh NBA dan NFL yang memilih menunda kompetisi sampai pandemi mereda. Kejadian yang menimpa Lyman Good, petarung UFC Â yang dijuluki American Cyborg tersebut positif COVID-19 sesaat setelah jadwal pertarungan diundur juga mendapat sorotan dari Bob Arum.
Seperti diketahui pihak Top Rank juga menunda beberapa pertandingan, seperti pertandingan antara 2 petinju Inggris yang sama-sama belum terkalahkan antara Joe Joyce versus Daniel Dubois.
Meskipun melakukan kritik terhadap Dana White, namun Bob Arum juga berharap semoga pelaksanaan UFC dapat berjalan dengan lancar. Dan tinggal dalam hitungan hari perseteruan antara Dana White versus Bob Arum ini akan mencapai klimaks, ketika UFC 249 digelar.
Bagi penikmat Mixed Martial Art (MMA)Â tentunya tidak sabar untuk menyaksikan ajang tarung bebas terbesar di dunia ini. bagaimana nanti hasilnya? Mari kita tunggu dan saksikan UFC 249!
