Waktu Thiery Henry hijrah ke Juventus, di tahun 1999, Don Carlo memainkannya sebagai penyerang sayap yang menyisir garis luar pertahanan lawan dalam pakem 3-5-2. Henry menjadi lebih banyak bekerja sebagai winger modern: pembuka area dan pengumpan sekaligus menjaga keseimbangan dalam bertahan. Sistem bermain seperti ini yang menjadi sebab mendasar dari 19 penampilannya, Henry hanya punya sepasang gol. Henry hanya bertahan 6 bulan.
Juventus di era itu memang memiliki dua top striker yang sedang naik daun, Alex Delpiero dan Pippo Inzaghi. Dua nama yang sangat sulit digeser Henry sebagai bintang muda baru dari Ligue 1. Padahal di lapangan tengah, ada jenius Zidane, Edgar “Pitbull” Davids dan Antonio Conte yang seharusnya bisa menjadi supporting system dalam mendukung kinerja cepat dan cerdas Henry.
Berbeda sekali ketika ia memutuskan hijrah, karena Luciano Moggi memang hendak menjualnya, dan dilatih sesama koneksi Perancis, Wenger di Arsenal. Di klub ini, Henry lebih memiliki keleluasaan bermain sebagai penyerang tengah yang bergerak fleksibel ke kanan dan kiri bahkan menjemput bola jauh ke lapangan tengah. Kinerjanya ditopang oleh Patrcik Viera dan Pires, menyebut dua koneksi Perancisnya yang lain. Di fase menemukan bentuk terbaik permainannya, Henry pun ditemani duet sekaligus mentor yang jenius, pria Belanda yang takut naik pesawat terbang, Dennis Bergkamp.
Perlahan dan makin mantap, Henry berkembang dan menjadi salah satu legenda sepakbola.
Selama periode 1999-2007 di Arsenal, pemain yang memulai karir dari AS Monaco dimana pertama kali ia bekerja dengan Arsene Wenger, memberi dua titel juara liga Inggris dan tiga gelar piala FA. Pria yang lahir 17 Agustus 1977 juga menjadi top scorer sepanjang masa Arsenal dengan 228 gol dalam 376 penampilan. Sebelum pensiun di liga Amerika Serikat, di masa menuju senjakala, Henry sempat terlibat dalam pencapaian Barcelona kala juara liga Champions Eropa di musim 2008/2009.
Sementara di level tim nasional Perancis, Henry merupakan bagian dari skuad emas bersama Zidane, Thuram, Deschamps, dan Trazequet, manakala meraih Piala Dunia (1998) dan Piala Eropa (2000). Generasi emas yang bukan saja melampaui pencapaian generasi Platini dalam sepakbola. Generasi ini pun disebut sebagai wujud kemenangan multikulturalisme dalam sepakbola yang sampai hari ini masih saja terselip jiwa-jiwa sakit. Jiwa para pengumbar rasisme.
Era The King Henry sudah berakhir. Pada usia 37 tahun, ia memutuskan gantung sepatu dan kini menjadi pundit, komentator ahli sepakbola di Sky Sports TV.
“The New Henry” dan Kebutuhan akan Tipe Ideal Alternatif
Sekarang ini dunia sepakbola sedang disedot perhatiannya dengan kemunculan sosok muda yang ikut serta membawa AS Monaco ke puncak klasmen liga Perancsi dan membatu kontributor kunci ketika menyingkirkan Manchester City-nya Pep Guardiola dari liga Champions.
Sosok muda itu masih berusia 18 tahun, lahir pada 20 Desember 1998. Ia bernama Kylian Mbappe. Data dari Whosoccored menyebutkan jika pemain bertinggi 1,78 meter ini telah memiliki menit bermain sebanyak 1165, 980 menit di liga Perancis dan 185 di liga Champions Eropa. Sementara itu, masih dari sumber yang sama, persentasi keberhasilan dalam melakukan operan di liga domestik, sebesar 74,4% sedang di liga Champions, sebesar 80%. Di daftar top skor liga domestik, Mbappe berada di urutan 6 dengan 12 gol untuk musim yang sedang berjalan. Klubnya, AS Monaco sedang di puncak klasmen dengan poin 71, selisih 3 poin dengan klub kaya, PSG yang disingkirkan Barcelona lewat “pentas Horor Camp Nou” di liga Champions.
Pencapaian seperti itu membuat Mbappe yang memiliki gaya bermain cepat dan efektif selain lihai menggiring bola disebut sebagai “The New Henry”. Deschamps pun memberi penghargaan kepadanya di timnas sebagai penyerang muda.
