Sejarah industri perhotelan di Las Vegas sejatinya adalah fenomena yang paling menarik diamati. Bahkan bisa dibilang industri ini berkembang seiring sejalan dengan mulai dibangunnya kota ini pada tahun 1905.
Las Vegas dibangun di Clark County, di negara bagian Nevada. Tidak seperti banyak kota ternama di dunia yang didirikan di antara sebuah sungai, di tepi danau ataupun di dekat laut. Las Vegas begitu berbeda. Kota ini dibangun di suatu lanskap yang sebagian besar berbatu dan gersang. Di suatu lembah yang dikelilingi pegunungan gersang di Gurun Mojave.
Setahun setelah itu, sebuah hotel pertama dibangun di Fremon Street yang kini dikenal sebagai bagian dari Downtown Las Vegas yang bersejarah. Golden Gate Hotel, yang awalnya bernama Hotel Nevada, diresmikan pada tanggal 13 Januari 1906 atau sekitar 115 tahun lalu. Dan inilah yang kerap dianggap sebagai tonggak sejarah berdirinya Las Vegas.Â
Apalagi ketika judi dilegalkan di negara bagian ini pada tanggal 19 Maret 1931. Legalisasi judi diterapkan sebagai upaya untuk keluar dari The Great Depression yang melanda AS pada tahun 1930-an. Las Vegas pun makin memikat bagi wisatawan dan sekaligus pemodal untuk ikut investasi di sini.
Industri perhotelan selanjutnya menapak ke era berbeda ketika sebuah hotel raksasa, yakni Flamingo Hilton Las Vegas (kini bernama Flamingo Las Vegas) dibangun di Las Vegas Strip - jalan sepanjang 6.8 km yang merupakan bagian dari South Las Vegas Boulevard.
Hotel berkamar 3,460 ini dibuka pada tanggal 26 desember 1946. Dan selama puluhan tahun kemudian, hotel bergaya arsitektur Art Deco ini pun menjadi salah satu bintang di sepanjang The Strip. Apalagi hotel ini kerap dihubungkan dengan kisah Bugsy Siegel, gangster kharismatik di balik pengembangan kawasan ini.
Flamingo, yang kini dimiliki Caesars Entertainment, masih tetap beroperasi hingga sekarang dan tercatat sebagai hotel tertua di kawasan The Strip. Meskipun bersejarah, pamor Flamingo mulai meredup seiring kehadiran berbagai hotel lainnya di kawasan ini dari tahun ke tahun.
Setelah pembangunan puluhan hotel di era 1950-an hingga 1970-an yang kini menjadi hotel-hotel ikonik, di antaranya Sahara, Tropicana, Caesars Palace, Circus Circus, Harrah's, Bally's dan lain-lain, Las Vegas mengalami lonjakan kamar hotel memasuki periode 1980-1990-an.
